Hvad er en intumescent?
En intumescent er ethvert materiale, der ekspanderer, når det udsættes for varme. Intumescent materialer bruges typisk i konstruktionen til at give passiv brandbeskyttelse - i nogle tilfælde forsinker brandspredningen så længe som en time. Der skal udvises omhu, når du vælger en fyldende, fordi nogle er kendt for at nedbrydes over tid, især på grund af fugtighed.
Når de udsættes for varme over 300 grader Fahrenheit (149 grader celsius), genererer intumescents et tykt lag med aske eller skum, der leder varme dårligt og brænder langsomt. Selvom udvidelsen af opsvulmende materialer generelt er 15-30 gange deres originale tykkelse, hævder nogle producenter udvidelser på op til 200 gange. Når ilden brænder gennem det første lag af isolerende skum, kan det komme til et andet lag med svulm, som igen vil danne yderligere aske eller skum.
Ved denne cyklus kan branden være forsinket, indtil alt det opsvulmende materiale er brugt. Denne proces kan vare i flere minutter eller så længe en time, før branden spreder sig yderligere. Hvis ilden slukkes, før det opsvulmende materiale er opbrugt, kan skummet skrabes af med minimal skade på den oprindelige struktur.
Mange intumescents indeholder kemisk bundet vand og er endotermiske. I dette tilfælde, når den udsættes for ild, frigiver den intumescent vand. Dette vil hjælpe med at afkøle de omkringliggende områder.
Der er forskellige måder, hvorpå materialer der kan bruges til at give brandbeskyttelse. Intumescent pakninger brugt i elektriske kasser og branddøre giver brandbeskyttelse ved at bremse spredningen af en brand betydeligt. Mens normal maling er meget brandfarlig, kan en fyldende belægning tilsættes maling for at give betydelig brandbeskyttelse. Brandbestandighedsklassificeringen af konstruktionsstål kan hæves ved anvendelse af svulmende overtræk. Intumescent materialer bruges også i gulv- eller vægkonstruktioner som et brandtæppe.
Når de udsættes for forhøjet fugtighed, vil nogle materialer miste deres svulmende egenskaber - for eksempel genererer de ikke så meget skum eller kul i tilfælde af brand. Faktisk er normal fugtighed nok til at nedbryde nogle intumescents. Nogle intumescents kan også nedbrydes ved udsættelse for ultraviolet stråling eller varme. Disse følsomme intumescents kan stadig være nyttige, men de skal altid have en beskyttende belægning; hvis belægningen slides, kan den svulmende del nedbrydes med det samme. Flere uafhængige agenturer tester svulmende belægninger og vurderer dem baseret på deres tolerance over for miljøstimuli såvel som deres brandresistente ydeevne.