Hvad er en RAM-presse?
En RAM-presse er en mekanisk anordning, der bruges til at forme keramiske genstande ved hjælp af to-delt forme, der presses sammen af en manuelt, hydraulisk eller pneumatisk drevet mekanisme. Enheden består af et statisk bord monteret under den bevægelige drevne presse. De anvendte forme er i to dele, hvor den negative halvdel af formen typisk er monteret på det statiske bord og den positive del på pressen. En ladning med udluftet ler anbringes i den negative halvdel af formen, og pressen aktiveres. Pressen skubber derefter den positive formdel ind i leret, hvilket tvinger den til at fylde den negative halvdel, hvorved der udvikles en indre form dikteret af den positive form, og en udvendig form, der spejler den negative form.
RAM-pressen er blevet brugt til at forme keramiske genstande fra bordservice til fliser siden midten af 1940'erne. Opfundet af Ohio State University keramikingeniører kandidater Keith Blackburn og Richard Steele, RAM-pressen anvender et presset to-delt formsystem. En negativ kvindelig formhalvdel er fastgjort på det nedre bord eller scenen, en del af pressen. En positiv hanform er fastgjort til den bevægende øverste del af pressen, der bevæges lodret af en ram, der er drevet af komprimeret gas eller olie eller af en manuelt betjent mekanisme. Indeksstifter og huller i de to formhalvidder sikrer korrekt justering under presning.
Når RAM-pressen er klar til en driftscyklus, anbringes et passende stykke afluftet ler i den kvindelige del af formen. Pressen cykles derefter, hvilket presser den mandlige halvdel af formen ind i hula dannet af hunformen. Denne handling tvinger leret til at have form som hulrum mellem han- og hunformene og derved danne den halvfærdige keramiske del. Når cyklussen er færdig, hæves pressen og hanformen, og overskydende materiale trimmes fra delen, som derefter fjernes fra RAM-pressen.
Kvaliteten af de to halvdele af formen dikterer, hvor meget efterbehandling der kræves, efter at delen er fjernet fra pressen. Overfladefejl kan skæres fra overfladen af delen eller fjernes ved hjælp af en våd svamp afhængig af deres sværhedsgrad. Når delen er færdig, kan den derefter dekoreres, glaseres og til sidst fyres. RAM-pressen kan bruges til at fremstille komplekse former i forskellige størrelser. Pressecyklushastigheder afhænger af et antal faktorer, hvor gennemsnittet er 1.500 cyklusser i et skift på otte timer.