Wat is een RAM-pers?
Een RAM-pers is een mechanisch apparaat dat wordt gebruikt om keramische artikelen te vormen met behulp van tweedelige mallen die tegen elkaar worden gedrukt door een handmatig, hydraulisch of pneumatisch aangedreven mechanisme. Het apparaat bestaat uit een statische tafel gemonteerd onder de bewegende pers. De gebruikte vormen bestaan uit twee delen, waarbij de negatieve helft van de vorm typisch op de statische tafel wordt gemonteerd en het positieve gedeelte op de pers. Een lading ontluchte klei wordt in de negatieve helft van de vorm geplaatst en de pers wordt geactiveerd. De pers duwt vervolgens de positieve vormsectie in de klei, waardoor deze wordt gedwongen de negatieve helft te vullen, waardoor een inwendige vorm wordt ontwikkeld die wordt opgelegd door de positieve vorm, en een uitwendige vorm die de negatieve vorm weerspiegelt.
De RAM-pers wordt sinds het midden van de jaren veertig gebruikt om keramische artikelen van serviesgoed tot tegels te vormen. De RAM-pers is bedacht door Ohio State University, afgestudeerd aan keramiektechniek Keith Blackburn en Richard Steele, en maakt gebruik van een geperst tweedelig vormsysteem. Een negatieve vrouwelijke vormhelft is bevestigd op de onderste tafel, of het podium, een deel van de pers. Een positieve mannelijke mal is bevestigd aan het bewegende bovenste deel van de pers, dat verticaal wordt bewogen door een ram aangedreven door samengeperst gas of olie of door een handmatig bediend mechanisme. Indexpennen en gaten in de twee vormhelften zorgen voor een correcte uitlijning tijdens het persen.
Wanneer de RAM-pers gereed is voor een inschakelduur, wordt een stuk ontlucht klei van geschikte grootte in het vrouwelijke gedeelte van de vorm geplaatst. De pers wordt vervolgens rondgedraaid, waardoor de mannelijke helft van de vorm in de holte wordt gevormd die wordt gevormd door de vrouwelijke vorm. Deze actie dwingt de klei om de vorm aan te nemen van holte tussen de mannelijke en vrouwelijke vormen, waardoor het halfafgewerkte keramische deel wordt gevormd. Wanneer de cyclus is voltooid, worden de pers en mannelijke mal omhoog gebracht en overtollig materiaal van het onderdeel getrimd, dat vervolgens uit de RAM-pers wordt verwijderd.
De kwaliteit van de twee helften van de matrijs bepaalt hoeveel afwerking nodig is nadat het onderdeel uit de pers is verwijderd. Afhankelijk van de ernst kunnen oppervlakte-onvolkomenheden van het oppervlak van het onderdeel worden gesneden of worden verwijderd met een natte spons. Als het onderdeel klaar is, kan het worden versierd, geglazuurd en uiteindelijk worden gebakken. De RAM-pers kan worden gebruikt om complexe vormen in verschillende groottes te produceren. Perscycli zijn afhankelijk van een aantal factoren, met een gemiddelde van 1500 cycli in een dienst van acht uur.