Vad är en RAM-press?
En RAM-press är en mekanisk anordning som används för att forma keramiska föremål med hjälp av formar i två delar som pressas samman av en manuell-, hydraul- eller pneumatisk driven mekanism. Enheten består av ett statiskt bord monterat under den rörliga drivna pressen. Formarna som används är i två delar, varvid den negativa halvan av formen typiskt är monterad på det statiska bordet och den positiva delen på pressen. En laddning av luftad lera placeras i den negativa halvan av formen och pressen aktiveras. Pressen skjuter sedan den positiva formsektionen in i leran och tvingar den att fylla den negativa halvan, och därigenom utvecklas en inre form dikterad av den positiva formen, och en yttre form som speglar den negativa formen.
RAM-pressen har använts för att forma keramiska artiklar från porslin till brickor sedan mitten av 1940-talet. Uppfunnet av Ohio State University keramiska ingenjörer Keith Blackburn och Richard Steele använder RAM-pressen ett pressat tvådelat mögelsystem. En negativ kvinnlig formhalva är fixerad på det nedre bordet, eller scenen, en del av pressen. En positiv hanform är fäst vid den rörliga övre delen av pressen, som förflyttas vertikalt av en ram som drivs av komprimerad gas eller olja eller av en manuellt manövrerad mekanism. Indexstift och hål i de två formhalvorna säkerställer korrekt inställning under pressning.
När RAM-pressen är redo för en driftscykel placeras en lämplig storlek avluftad lera i den kvinnliga delen av formen. Pressen cyklas sedan, och tvingar den hälften av formen i hålen som bildas av honformen. Denna åtgärd tvingar leran att ta formen av hålrum mellan han- och honformarna och därigenom bilda den halvfärdiga keramiska delen. När cykeln är klar höjs pressen och hanformen och överskottet material trimmas från delen, som sedan tas bort från RAM-pressen.
Kvaliteten på de två halvorna av formen dikterar hur mycket efterbehandling som krävs efter att delen har tagits bort från pressen. Ytofunktioner kan skäras från ytan på delen eller tas bort med en våt svamp beroende på deras svårighetsgrad. När delen är klar kan den sedan dekoreras, glaseras och slutligen avfyras. RAM-pressen kan användas för att producera komplexa former i olika storlekar. Presscykelhastigheterna beror på ett antal faktorer, med i genomsnitt 1.500 cykler under en åtta timmars skift.