O que é um intumescente?

Um intumescente é qualquer material que se expanda quando exposto ao calor. Normalmente, materiais intumescentes são usados ​​na construção para fornecer proteção passiva contra incêndio - em alguns casos, retardando a propagação do fogo por até uma hora. É preciso ter cuidado ao selecionar um intumescente, porque alguns são conhecidos por se degradarem com o tempo, principalmente por causa da umidade.

Quando expostos ao calor acima de 149 graus Celsius, os intumescentes geram uma espessa camada de cinza ou espuma, que conduz mal o calor e queima lentamente. Embora a expansão de materiais intumescentes geralmente seja de 15 a 30 vezes a espessura original, alguns fabricantes reivindicam expansões de até 200 vezes. Depois que o fogo queima pela primeira camada de espuma isolante, ele pode atingir outra camada de intumescente, que novamente formará cinzas ou espuma adicionais.

Por esse ciclo, o fogo pode ser retardado até que todo o material intumescente seja gasto. Esse processo pode durar vários minutos ou até uma hora antes que o fogo se espalhe ainda mais. Se o fogo se extinguir antes que o material intumescente se esgote, a espuma poderá ser raspada com um dano mínimo à estrutura original.

Muitos intumescentes contêm água quimicamente ligada e são endotérmicos. Nesse caso, quando exposto ao fogo, o intumescente libera água. Isso ajudará a esfriar as áreas circundantes.

Existem várias maneiras pelas quais materiais intumescentes podem ser usados ​​para fornecer proteção contra incêndio. Juntas intumescentes usadas em caixas elétricas e portas corta-fogo fornecem proteção contra incêndios, diminuindo significativamente a propagação de um incêndio. Enquanto a tinta normal é altamente inflamável, um revestimento intumescente pode ser adicionado à tinta para fornecer proteção significativa contra incêndio. A classificação de resistência ao fogo do aço estrutural pode ser aumentada através da aplicação de revestimentos intumescentes. Materiais intumescentes também são usados ​​em conjuntos de piso ou parede como uma manta contra incêndio.

Quando expostos a umidade elevada, alguns materiais perdem suas propriedades intumescentes - por exemplo, eles não geram tanta espuma ou carvão em caso de incêndio. De fato, a umidade normal é suficiente para degradar alguns intumescentes. Alguns intumescentes também podem se degradar da exposição à radiação ultravioleta ou ao calor. Esses intumescentes sensíveis ainda podem ser úteis, mas devem ter um revestimento protetor o tempo todo; se o revestimento se desgastar, o intumescente poderá se degradar imediatamente. Várias agências independentes testam revestimentos intumescentes e classificam-nos com base em sua tolerância a estímulos ambientais e em seu desempenho resistente ao fogo.