Wat is zoete ruwe olie?

Ruwe olie is een vloeibaar mengsel van koolwaterstoffen en verschillende andere chemische verbindingen. Dit mengsel van koolwaterstoffen is ook algemeen bekend als aardolie en wordt zoet genoemd als het een laag zwavelgehalte heeft. Aardolie kan een grote verscheidenheid aan verschillende fysieke make-up hebben, maar het gebrek aan zwavel heeft een enigszins zoete smaak. Dit type aardolie wordt meestal gebruikt om benzine en diesel te maken, omdat het tijdens het raffineren de neiging heeft om grote hoeveelheden nafta en stookolie te produceren. Zoete ruwe olie is afkomstig van veel verschillende plaatsen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten, de Noordzee en Noord-Afrika.

Er zijn twee hoofdfactoren die typisch worden gebruikt om het ene type ruwe olie van het andere te onderscheiden. De eerste is of het zwaar of licht is en verwijst naar het soortelijk gewicht van de aardolie. Lichtere olie is gemakkelijker uit de grond te pompen en te vervoeren, dus kost het meestal meer geld om zware ruwe olie op de markt te brengen. De andere descriptor is gebaseerd op het zwavelgehalte van de ruwe olie en aardolie met een zwavelgehalte van meer dan 0,5% wordt doorgaans zuur genoemd. Zoete ruwe olie heeft een zwavelgehalte van minder dan 0,5% en heeft meestal ook een aangename geur en zoete smaak.

Zoete ruwe olie wordt meestal als wenselijker beschouwd dan zure ruwe olie, grotendeels vanwege de chemische samenstelling die traditioneel wordt geassocieerd met dit type olie. Grote hoeveelheden koolwaterstoffen die nodig zijn voor de productie van benzine en diesel zijn typisch aanwezig in zoete ruwe olie. Dit betekent dat de fractionele destillatie van zoete ruwe olie de neiging heeft te resulteren in grotere hoeveelheden nafta, stookolie en kerosine dan typisch worden gewonnen uit zure ruwe olie. Naptha is een grondstof die kan worden gebruikt om benzine met een hoog octaangetal te maken, terwijl diesel slechts een van de vele soorten stookolie is.

Veel verschillende gebieden over de hele wereld produceren zoete ruwe olie. De Verenigde Staten halen lichte, zoete ruwe olie uit gebieden zoals West-Texas, Louisiana en Appalachia, en Zuid-Amerika heeft reserves in het Guyana-Suriname-bekken en elders. Sommige van de grootste zoete ruwe reserves ter wereld bevinden zich in Noord-Afrika, met name Libië. De Noordzee tussen het Verenigd Koninkrijk en continentaal Europa bevat ook veel bronnen die zoete ruwe olie trekken. Een aantal andere gebieden over de hele wereld hebben ook zoete ruwe oliereserves, waaronder het Indiase subcontinent, veel andere Aziatische landen, en zelfs gebieden in Oceanië zoals Australië en Nieuw-Zeeland.