Che cos'è il greggio dolce?
Il petrolio greggio è una miscela liquida di idrocarburi e vari altri composti chimici. Questa miscela di idrocarburi è anche comunemente conosciuta come petrolio e viene definita dolce quando ha un basso contenuto di zolfo. Il petrolio può avere una grande varietà di diversi trucchi fisici, ma la mancanza di zolfo provoca un sapore un po 'dolce. Questo tipo di petrolio viene generalmente utilizzato per produrre benzina e diesel, poiché tende a produrre elevate quantità di nafta e olio combustibile durante il raffinamento. Il petrolio greggio dolce proviene da molti luoghi diversi in tutto il mondo, tra cui gli Stati Uniti, il Mare del Nord e il Nord Africa.
Esistono due fattori principali in genere utilizzati per differenziare un tipo di petrolio greggio da un altro. Il primo è se è pesante o leggero e si riferisce al peso specifico del petrolio. L'olio più leggero è più facile da pompare fuori dal terreno e dai trasporti, quindi di solito costa più denaro per portare sul mercato greggio pesante. L'altro descrittore si basa sul contenuto di zolfo del greggio e il petrolio che ha un contenuto di zolfo superiore allo 0,5% viene generalmente definito acido. Il petrolio greggio dolce ha un contenuto di zolfo inferiore allo 0,5% e in genere ha anche un odore gradevole e un sapore dolce.
Il petrolio greggio dolce è generalmente considerato più desiderabile del greggio acido, in gran parte a causa della composizione chimica tradizionalmente associata a questo tipo di olio. Grandi quantità di idrocarburi necessarie per la produzione di benzina e gasolio sono generalmente presenti nel greggio dolce. Ciò significa che la distillazione frazionata del greggio dolce tende a provocare quantità maggiori di naptha, olio combustibile e cherosene rispetto a quelle che vengono generalmente recuperate dal greggio acido. La nafta è una materia prima che può essere utilizzata per produrre benzina ad alto numero di ottano, mentre il diesel è solo uno dei molti tipi di olio combustibile.
Molte aree diverse in tutto il mondo producono petrolio greggio dolce. Gli Stati Uniti estraggono greggio leggero e dolce da aree come il Texas occidentale, la Louisiana e gli Appalachi e il Sud America ha riserve nel bacino della Guyana-Suriname e altrove. Alcune delle maggiori riserve di greggio dolce nel mondo si trovano nell'Africa settentrionale, in particolare in Libia. Il Mare del Nord tra il Regno Unito e l'Europa continentale contiene anche molti pozzi che attirano il greggio dolce. Un certo numero di altre aree in tutto il mondo hanno anche riserve di petrolio greggio dolce, incluso il subcontinente indiano, molti altri paesi asiatici e persino aree dell'Oceania come l'Australia e la Nuova Zelanda.