Wat is het Burton-proces?
Het Burton-proces is een methode voor thermisch kraken waarbij complexe organische moleculen worden afgebroken tot eenvoudiger moleculen, met name benzine, diesel en andere gerelateerde brandstoffen. Dit wordt bereikt door het blootstellen van ruwe olie aan temperaturen boven 800 ° C (1,472 ° F) en drukken van ongeveer 100 PSI (700 kilopascal). Onder die omstandigheden worden de ruwe oliemoleculen gekraakt tot benzinemoleculen en andere waardevolle stoffen. Deze methode werd gepatenteerd in het jaar 1913 en speelde een belangrijke rol bij het verdubbelen van de benzineproductie in dat jaar. Het Burton-proces werd later vervangen door katalytisch kraken in de meeste toepassingen, hoewel het nog steeds een belangrijke methode is voor de productie van stookolie zoals petrodiesel.
Tijdens de vroege dagen van olieraffinage was de meest gebruikelijke methode om bruikbare brandstof uit ruwe olie te produceren gefractioneerde destillatie bij normale atmosferische druk. Deze methode was zowel duur als inefficiënt en bleek niet in staat om gelijke tred te houden met de groeiende vraag naar benzine. Rond het begin van de 20e eeuw kreeg een handvol chemici de opdracht om een betere methode te ontwikkelen voor het raffineren van ruwe olie. Dit leidde tot de uitvinding van de Shukhov-kraakmethode in Rusland in de vroege jaren 1890 en het Burton-proces in de Verenigde Staten in het jaar 1913. Deze thermische kraakmethoden waren verantwoordelijk voor een significante toename van het percentage benzine verkregen uit elk vat van Ruwe olie.
Thermisch kraken is een proces dat kan worden gebruikt om complexe moleculen te reduceren tot eenvoudiger componenten. Dat algemene principe vormt de kern van het Burton-proces, dat ruwe oliemoleculen effectief afbreekt tot nuttige benzine- en dieselmoleculen door thermisch kraken. Om dit te bereiken wordt de ruwe olie eerst in een drukvat gevoerd. De olie wordt vervolgens verwarmd en de druk in de still wordt tegelijkertijd verhoogd. Om ruwe oliemoleculen succesvol te kraken, is de minimaal vereiste druk ongeveer 75 PSI (517 kPA) en moet de temperatuur ten minste 850 ° F (ongeveer 450 ° C) zijn, hoewel veel hogere drukken en temperaturen kunnen worden gebruikt.
Tussen 1913 en 1937 was het Burton-proces de primaire methode om benzine te produceren. Na 1937 werd het grotendeels vervangen door de efficiëntere katalytische kraakmethode. Vloeibaar katalytisch kraken resulteert in een groter volumepercentage benzine dan het Burton-proces, en resulteert ook in waardevollere bijproducten. Het Burton-proces is echter nog steeds nuttig bij het raffineren van stookolie, die bij verschillende temperaturen en drukken wordt geproduceerd dan benzine.