Co je Burtonův proces?
Burtonův proces je metoda tepelného krakování, která zahrnuje rozložení komplexních organických molekul na jednodušší molekuly, konkrétně benzín, naftu a další související paliva. Toho se dosáhne vystavením ropy teplotám vyšším než 1 472 ° F (800 ° C) a tlakům přibližně 100 PSI (700 kilopascalů). Za těchto podmínek se molekuly surové ropy krakují na molekuly benzínu a další cenné látky. Tato metoda byla patentována v roce 1913 a v tom roce byla důležitá pro zdvojnásobení výroby benzínu. Burtonův proces byl později nahrazen katalytickým krakováním ve většině aplikací, i když zůstává důležitou metodou pro výrobu topných olejů, jako je ropodiesel.
Během prvních dnů rafinace ropy byla nejčastější metodou používanou k výrobě využitelného paliva ze surové ropy frakční destilace při normálním atmosférickém tlaku. Tato metoda byla nákladná i neefektivní a ukázalo se, že není schopna udržet krok s rostoucí poptávkou po benzínu. Na přelomu 20. a 20. století byla hrstka chemiků pověřena vývojem lepší metody rafinace ropy. Toto vedlo k objevu Shukhov krakovací metody v Rusku během časných 1890s, a Burton proces ve Spojených státech v roce 1913. Tyto termální krakovací metody byly zodpovědné za významné zvýšení procento benzínu získaného z každého barelu ropa.
Tepelné krakování je proces, který lze použít k redukci komplexních molekul na jednodušší složky. Tento hlavní princip je jádrem Burtonova procesu, který prostřednictvím tepelného krakování účinně rozkládá molekuly ropy na užitečné molekuly benzínu a nafty. Aby se toho dosáhlo, surová ropa se nejprve přivádí do tlakové nádoby. Olej se potom zahřeje a současně se zvýší tlak uvnitř destilačního zařízení. Aby se úspěšně praskaly molekuly ropy, je minimální požadovaný tlak asi 75 PSI (517 kPA) a teplota musí být alespoň 850 ° F (asi 450 ° C), i když lze použít mnohem vyšší tlaky a teploty.
Mezi lety 1913 a 1937 byl Burtonův proces primární metodou výroby benzínu. Po roce 1937 byl do značné míry nahrazen účinnější metodou katalytického krakování. Fluidní katalytické krakování vede k většímu procentu objemu benzínu než u Burtonova procesu a také vede k cennějším vedlejším produktům. Burtonův proces je však stále užitečný při rafinaci topného oleje, který se však vyrábí při různých teplotách a tlacích než benzín.