Bevat Alligator Blood echt antibiotica?
Hoe vreemd het ook klinkt, alligatorbloed bevat inderdaad antibiotica-componenten die peptiden worden genoemd, en er wordt gehoopt dat deze componenten op een dag kunnen worden gesynthetiseerd voor de behandeling van veel menselijke ziekten en bacteriële infecties. Er is al enig voorlopig bewijs dat bepaalde antibiotica-peptiden die in alligatorbloed worden gevonden, geneesmiddelenresistente bacteriën kunnen doden, zoals methicillineresistente Staphylococcus aureus of MRSA en zelfs het HIV-virus dat met AIDS wordt geassocieerd.
Onderzoek naar de antibiotica en andere medicinale eigenschappen van hagedissen en amfibieën is niet nieuw. Het onlangs goedgekeurde medicijn voor diabetes, bekend als Byetta, is bijvoorbeeld grotendeels gebaseerd op de chemische structuur van het speeksel van een Gila-monster. Afscheidingen van kikkers en andere amfibieën zijn ook onderzocht vanwege hun unieke geneeskrachtige eigenschappen. De formele studie van alligatorbloed zou zijn voortgekomen uit observaties van alligators in het wild.
Biologen die het gedrag van alligators observeren, merkten op dat hoewel alligators zich vaak bezighielden met gewelddadig territoriaal gedrag en schadelijke ontmoetingen met andere dieren, er maar weinig ooit fatale infecties ontwikkelden door hun verwondingen. Zelfs het grootste deel van hun tijd doorbrengen in met bacteriën besmet moeras leek het genezingsproces niet te beïnvloeden. Dergelijke natuurlijke weerstand tegen bacteriële infecties is niet zeldzaam bij wilde dieren, maar het bloed van de alligator leek bijzonder resistent te zijn.
Monsters van alligatorbloed werden uiteindelijk verzameld voor serieus wetenschappelijk onderzoek en de resultaten verrasten veel van de onderzoekers. Geconcentreerd humaan serum en geconcentreerde alligator-serummonsters werden elk blootgesteld aan 23 bacteriestammen, waaronder degene die verantwoordelijk was voor MRSA. Het menselijk bloedserum slaagde erin 8 van de 23 bacterieculturen te doden. Het alligator-bloedserum doodde alle 23 bacterieculturen, waaronder MRSA. Het verminderde ook het algemene niveau van HIV in een monster van geïnfecteerd menselijk bloed.
Vanwege de veelbelovende resultaten van deze tests hopen wetenschappers de chemische structuur van de alligatorbloedpeptiden te kunnen synthetiseren en vergelijkbare antibiotica voor de mens te ontwikkelen. Momenteel zijn therapeutische niveaus van alligatorbloed te giftig voor mensen, maar er is hoop dat een geschikte synthetische versie kan worden geproduceerd als een crème voor actuele infecties en als een pil voor systemische bacteriële infecties in het volgende decennium.