Indeholder alligatorblod virkelig antibiotika?

Så underligt som det kan lyde, indeholder alligatorblod faktisk antibiotiske komponenter, der kaldes peptider, og det håbes, at disse komponenter en dag kan syntetiseres til behandling af mange menneskelige sygdomme og bakterielle infektioner. Der er allerede nogle foreløbige beviser for, at visse antibiotiske peptider, der findes i alligatorblod, kan dræbe lægemiddelresistente bakterier, såsom methicillinresistent Staphylococcus aureus eller MRSA og endda HIV-virus, der er forbundet med AIDS.

Forskning i antibiotika og andre medicinske egenskaber hos firben og padder er ikke ny. Det nyligt godkendte diabeteslægemiddel, kendt som Byetta, er i vid udstrækning baseret på den kemiske struktur i et Gila-monsters spyt. Sekretioner fra frøer og andre amfibier er også undersøgt for deres unikke medicinske egenskaber. Den formelle undersøgelse af alligatorblod siges at stamme fra observationer af alligatorer i naturen.

Biologer, der observerede alligators opførsel, bemærkede, at selvom alligatorer ofte engagerede sig i voldelig territorial opførsel og beskadigede møder med andre dyr, udviklede meget få nogensinde dødelige infektioner på grund af deres skader. Selv det at tilbringe det meste af deres tid i bakterie-inficeret sumpvand syntes ikke at påvirke helingsprocessen. En sådan naturlig resistens over for bakterieinfektion er ikke sjælden hos vilde dyr, men alligatorens blod syntes at være særlig resistent.

Prøver af alligatorblod blev til sidst samlet til seriøs videnskabelig undersøgelse, og resultaterne overraskede mange af forskerne. Koncentreret humant serum og koncentreret alligatorserumprøver blev hver udsat for 23 bakteriestammer, inklusive den, der var ansvarlig for MRSA. Det humane blodserum formåede at dræbe 8 af de 23 bakteriekulturer. Aligatorblodserum dræbte alle 23 bakteriekulturer, inklusive MRSA. Det reducerede også markant det samlede niveau af HIV i en prøve af inficeret humant blod.

På grund af de lovende resultater af disse test håber forskere at kunne syntetisere den kemiske struktur i alligatorblodspeptiderne og udvikle lignende antibiotika til mennesker. I øjeblikket ville terapeutiske niveauer af alligatorblod være for giftige for mennesker, men der er håb om, at en passende syntetisk version kunne fremstilles som en fløde til aktuelle infektioner og som en pille til systemiske bakterieinfektioner inden for det næste årti.