O sangue de jacaré realmente contém antibióticos?

Por mais estranho que possa parecer, o sangue de jacaré realmente contém componentes antibióticos chamados peptídeos, e espera-se que um dia esses componentes possam ser sintetizados para o tratamento de muitas doenças humanas e infecções bacterianas. Já existem evidências preliminares de que certos peptídeos antibióticos encontrados no sangue de jacaré podem matar bactérias resistentes a medicamentos, como o Staphylococcus aureus resistente à meticilina ou MRSA e até o vírus HIV associado à AIDS.

Pesquisa sobre as propriedades antibióticas e outras propriedades medicinais de lagartos e anfíbios não é nova. O recentemente aprovado medicamento para diabetes, conhecido como Byetta, é amplamente baseado na estrutura química da saliva de um monstro de Gila, por exemplo. Secreções de sapos e outros anfíbios também foram estudadas por suas propriedades medicinais únicas. Diz-se que o estudo formal do sangue de jacaré se originou de observações de jacarés na natureza.

Os biólogos que observaram o comportamento dos jacarés perceberam que, embora os jacarés geralmente se envolvam em comportamentos territoriais violentos e encontros prejudiciais com outros animais, muito poucos desenvolveram infecções fatais por seus ferimentos. Mesmo passar a maior parte do tempo na água do pântano infestada de bactérias não parecia afetar o processo de cicatrização. Essa resistência natural à infecção bacteriana não é rara em animais selvagens, mas o sangue do jacaré parecia ser especialmente resistente.

Eventualmente, amostras de sangue de jacaré foram coletadas para uma investigação científica séria e os resultados surpreenderam muitos dos pesquisadores. As amostras de soro humano concentrado e de soro de jacaré concentrado foram expostas a 23 cepas de bactérias, incluindo a responsável pelo MRSA. O soro sanguíneo humano conseguiu matar 8 das 23 culturas de bactérias. O soro de sangue de jacaré matou todas as 23 culturas de bactérias, incluindo MRSA. Também reduziu significativamente o nível geral de HIV em uma amostra de sangue humano infectado.

Devido aos resultados promissores desses testes, os cientistas esperam poder sintetizar a estrutura química dos peptídeos do sangue de jacaré e desenvolver antibióticos semelhantes para os seres humanos. Atualmente, os níveis terapêuticos do sangue de jacaré seriam tóxicos demais para os seres humanos, mas há esperança de que uma versão sintética adequada possa ser produzida como um creme para infecções tópicas e como uma pílula para infecções bacterianas sistêmicas na próxima década.