Innehåller alligatorblod verkligen antibiotika?

Så konstigt som det kan låta innehåller alligatorblod riktigt antibiotikakomponenter som kallas peptider, och man hoppas att en dag dessa komponenter kan syntetiseras för behandling av många mänskliga sjukdomar och bakteriella infektioner. Det finns redan några preliminära bevis på att vissa antibiotiska peptider som finns i alligatorblod kan döda läkemedelsresistenta bakterier såsom meticillinresistent Staphylococcus aureus eller MRSA och till och med HIV-viruset associerat med AIDS.

Forskning om antibiotikas och andra medicinska egenskaper hos ödlor och paddor är inte ny. Det nyligen godkända diabetesläkemedlet känt som Byetta är till stor del baserat på den kemiska strukturen i ett Gila-monsters saliv, till exempel. Sekretioner från grodor och andra amfibier har också studerats för sina unika medicinska egenskaper. Den formella studien av alligatorblod sägs ha sitt ursprung i observationer av alligatorer i naturen.

Biologer som observerade beteendet hos alligatorer märkte att även om alligatorer ofta deltog i våldsamt territoriellt beteende och skadar möten med andra djur, så utvecklade mycket få någonsin dödliga infektioner från sina skador. Även att tillbringa större delen av sin tid i bakterieinfekterat träskvatten verkade inte påverka läkningsprocessen. Sådan naturlig resistens mot bakterieinfektion är inte sällsynt hos vilda djur, men alligatorens blod tycktes vara särskilt resistent.

Prover av alligatorblod samlades så småningom för allvarlig vetenskaplig undersökning och resultaten överraskade många av forskarna. Koncentrerat humant serum och koncentrerat alligatorserumprover exponerades vardera för 23 bakteriestammar, inklusive den som var ansvarig för MRSA. Det mänskliga blodserumet lyckades döda 8 av de 23 bakteriekulturerna. Aligatorblodserum dödade alla 23 bakteriekulturer, inklusive MRSA. Det minskade också den totala nivån av HIV i ett prov av infekterat humant blod.

På grund av de lovande resultaten av dessa tester hoppas forskare kunna syntetisera den kemiska strukturen hos alligatorblodspeptiderna och utveckla liknande antibiotika för människor. För närvarande skulle terapeutiska nivåer av alligatorblod vara för giftiga för människor, men det finns hopp om att en lämplig syntetisk version kan produceras som en kräm för lokala infektioner och som en piller för systemiska bakterieinfektioner inom det kommande decenniet.