Le sang d'alligator contient-il vraiment des antibiotiques?
Aussi étrange que cela puisse paraître, le sang d'alligator contient effectivement des composants antibiotiques appelés peptides, et on espère qu'un jour ces composants pourront être synthétisés pour le traitement de nombreuses maladies humaines et infections bactériennes. Il existe déjà des preuves préliminaires que certains peptides antibiotiques présents dans le sang d'alligator peuvent tuer des bactéries résistantes aux médicaments telles que Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline ou SARM et même le virus du VIH associé au SIDA.
La recherche sur les antibiotiques et autres propriétés médicinales des lézards et des amphibiens n’est pas nouvelle. Byetta, le médicament contre le diabète récemment approuvé, est largement basé sur la structure chimique de la salive d'un monstre de Gila, par exemple. Les sécrétions de grenouilles et d'autres amphibiens ont également été étudiées pour leurs propriétés médicinales uniques. L'étude formelle du sang d'alligator aurait été réalisée à partir d'observations d'alligators dans la nature.
Les biologistes observant le comportement des alligators ont remarqué que même si les alligators se livraient souvent à un comportement territorial violent et à des rencontres préjudiciables avec d’autres animaux, très peu d’entre eux avaient développé des infections mortelles à la suite de leurs blessures. Même passer le plus clair de leur temps dans de l’eau de marais infestée de bactéries ne semble pas affecter le processus de guérison. Une telle résistance naturelle aux infections bactériennes n'est pas rare chez les animaux sauvages, mais le sang de l'alligator semble être particulièrement résistant.
Des échantillons de sang d'alligator ont finalement été rassemblés pour une enquête scientifique sérieuse et les résultats ont surpris beaucoup de chercheurs. Des échantillons de sérum humain concentré et d'alligator concentré ont été exposés à 23 souches de bactéries, y compris celle responsable du SARM. Le sérum sanguin humain a réussi à tuer 8 des 23 cultures bactériennes. Le sérum sanguin d'alligator a tué toutes les 23 cultures de bactéries, y compris le SARM. Il a également réduit de manière significative le niveau global de VIH dans un échantillon de sang humain infecté.
Grâce aux résultats prometteurs de ces tests, les scientifiques espèrent pouvoir synthétiser la structure chimique des peptides sanguins d'alligator et développer des antibiotiques similaires pour les humains. Actuellement, les concentrations thérapeutiques de sang d'alligator seraient trop toxiques pour les humains, mais on espère qu'une version synthétique appropriée pourrait être produite sous forme de crème contre les infections topiques et de pilule pour les infections bactériennes systémiques au cours de la prochaine décennie.