Quais são os usos da amitriptilina?

A amitriptilina, também conhecida como Elavil®, é um medicamento introduzido pela primeira vez na década de 1960, que faz parte de uma classe de medicamentos chamados antidepressivos tricíclicos (ACTs). Ele tem vários usos comuns, mas deve-se observar que o único uso pelo qual a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) o aprova é o tratamento da depressão. Não foi investigado pelo FDA para os muitos usos off-label que o medicamento atualmente possui, mas os usos off-label demonstraram ser frequentemente eficazes. Esses usos não oficiais da amitriptilina incluem tratamento para insônia, condições de dor crônica, prevenção de enxaqueca, síndrome de estresse pós-traumático, neuralgia pós-herpética, síndrome do intestino irritável, transtornos de ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e distúrbios alimentares como bulimia.

Provavelmente, os usos mais aprovados clinicamente da amitriptilina são para condições psiquiátricas. Existe literatura significativa associando depressão a transtornos de ansiedade e vários antidepressivos são úteis no tratamento de condições como transtorno do pânico, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de estresse pós-traumático e transtorno obsessivo-compulsivo. É teorizado que os mecanismos que regulam o humor também regulam a resposta ao estresse e, portanto, faz sentido considerar um medicamento como a amitriptilina porque impede a recaptação de serotonina e noradrenalina.

Porém, cada antidepressivo funciona de maneira diferente e os usos mais comuns da amitriptilina nos transtornos mentais envolvem sua prescrição para depressão, transtorno de ansiedade generalizada e estresse pós-traumático. Também tem sido usado para tratar a bulimia e existem alguns relatos de sua eficácia a esse respeito. Atualmente, vários antidepressivos são considerados tratamento alternativo para o TDAH, e a amitriptilina se enquadra nessa classe, embora não seja recomendada para crianças com menos de 12 anos.

Além de ter um efeito benéfico no humor para alguns pacientes, a amitriptilina também parece melhorar a resposta à dor em algumas condições de dor crônica. Pessoas com neuralgia pós-herpética, que é uma dor persistente e pronunciada causada por herpes zoster, podem responder bem à amitriptilina. Outras vezes, ele foi prescrito para problemas de dor crônica, como os associados à esclerose múltipla (EM), ou para reduzir os distúrbios do movimento que a EM pode causar. Condições como fibromialgia também podem responder à droga. Alguns pacientes usam amitriptilina regularmente para prevenir enxaquecas frequentes, embora não pareça funcionar se for tomado apenas quando as pessoas sofrem de enxaqueca.

Uma das razões pelas quais os fabricantes de medicamentos procuraram substituir os ACTs é porque eles têm uma carga pesada de efeitos colaterais. Um desses efeitos colaterais é a sonolência, e isso pode se traduzir no uso lógico da amitriptilina para insônia. Pode não só causar sonolência, mas a droga tem uma meia-vida longa que pode reduzir o despertar prematuro. Os TCAs também são conhecidos pelo potencial de causar distúrbios estomacais, mas suas alterações no funcionamento digestivo podem ser vantajosas no tratamento de condições como a síndrome do intestino irritável.

Ao todo, os usos potenciais da amitriptilina são múltiplos. Na maioria dos casos, um TCA não representa tratamento de primeira linha para uma condição. Por outro lado, o uso de amitriptilina pode ser a primeira opção de tratamento, e esses usos geralmente são credíveis.