Quali sono gli usi dell'amitriptilina?
L'amitriptilina, nota anche come Elavil®, è un farmaco introdotto per la prima volta negli anni '60, che fa parte di una classe di farmaci chiamati antidepressivi triciclici (TCA). Ha una serie di usi comuni, ma va notato che l'unico uso per il quale la Food and Drug Administration (FDA) statunitense lo approva è il trattamento della depressione. Non è stato studiato dalla FDA per i molti usi off-label attualmente utilizzati dal farmaco, ma gli usi off-label si sono spesso dimostrati efficaci. Questi usi non ufficiali dell'amitriptilina comprendono il trattamento dell'insonnia, condizioni di dolore cronico, prevenzione dell'emicrania, sindrome da stress post-traumatico, nevralgia post-erpetica, sindrome dell'intestino irritabile, disturbi d'ansia, deficit di attenzione e disturbo da iperattività (ADHD) e disturbi alimentari come la bulimia.
Probabilmente gli usi più clinicamente approvati dell'amitriptilina sono per condizioni psichiatriche. Esiste una significativa letteratura che associa la depressione ai disturbi d'ansia e un numero di antidepressivi sono utili nel trattamento di condizioni come disturbo di panico, disturbo d'ansia generalizzato, disturbo post-traumatico da stress e disturbo ossessivo-compulsivo. È stato teorizzato che i meccanismi che regolano l'umore regolano anche la risposta allo stress, e quindi ha senso prendere in considerazione un farmaco come l'amitriptilina perché impedisce sia la ricaptazione della serotonina che della noradrenalina.
Ogni antidepressivo funziona in modo diverso, tuttavia, e gli usi più comuni dell'amitriptilina nei disturbi mentali comportano la prescrizione di depressione, disturbo d'ansia generalizzato e stress post-traumatico. È stato anche usato per trattare la bulimia e ci sono alcuni rapporti sulla sua efficacia in questo senso. Numerosi antidepressivi sono ora considerati un trattamento alternativo per l'ADHD e l'amitriptilina rientra in questa classe, sebbene non sia raccomandata per i bambini di età inferiore ai 12 anni.
Oltre ad avere un effetto benefico sull'umore per alcuni pazienti, l'amitriptilina sembra anche migliorare la risposta al dolore in alcune condizioni di dolore cronico. Le persone che hanno una nevralgia post-erpetica, che è un dolore persistente e pronunciato causato dal fuoco di Sant'Antonio, possono rispondere bene all'amitriptilina. Altre volte, è stato prescritto per problemi di dolore cronico come quelli associati alla sclerosi multipla (SM) o per ridurre i disturbi del movimento che la SM può causare. Anche condizioni come la fibromialgia possono rispondere al farmaco. Alcuni pazienti usano l'amitriptilina su base regolare per prevenire frequenti emicranie, anche se non sembra funzionare se assunto solo quando le persone soffrono di emicrania.
Uno dei motivi per cui i produttori di farmaci hanno cercato di sostituire i TCA è perché hanno un pesante carico di effetti collaterali. Uno di questi effetti collaterali è la sonnolenza, e questo può tradursi nell'uso logico dell'amitriptilina per l'insonnia. Potrebbe non solo causare sonnolenza, ma il farmaco ha una lunga emivita che potrebbe ridurre il risveglio prematuro. I TCA sono anche noti per il potenziale di creare disturbi di stomaco, ma i loro cambiamenti nel funzionamento digestivo possono giocare a loro vantaggio nel trattamento di condizioni come la sindrome dell'intestino irritabile.
In tutto, i potenziali usi dell'amitriptilina sono molteplici. Nella maggior parte dei casi, un TCA non rappresenta un trattamento di prima linea per una condizione. Al contrario, gli usi dell'amitriptilina possono essere la prima scelta terapeutica e tali usi sono spesso credibili.