O que são macrólidos?
Macrólidos são uma classe de medicamentos que possuem um anel macrolídeo como parte de sua estrutura química; essa estrutura em anel é o que dá aos medicamentos sua atividade química. Esses produtos farmacêuticos são usados para tratar infecções bacterianas ou para diminuir a atividade do sistema imunológico do corpo. Embora os medicamentos desta classe possam ter vários efeitos colaterais, eles geralmente são prescritos porque o bem que fazem supera seus possíveis efeitos adversos.
Muitos macrólidos são usados como medicamentos antibióticos e combatem infecções, inibindo a capacidade das bactérias de produzir proteínas. Exemplos de macrólidos antibióticos incluem claritromicina, eritromicina e azitromicina. Sem sua capacidade de produção de proteínas, as bactérias não são capazes de se reproduzir. Como resultado, os níveis de bactérias são estabilizados e, eventualmente, diminuem com o uso contínuo de antibióticos. Os sintomas clínicos associados à infecção bacteriana diminuem à medida que as bactérias morrem.
Várias infecções bacterianas podem ser tratadas com macrólidos. Eles são comumente usados para tratar infecções do trato respiratório, como pneumonia, bronquite e sinusite. Muitas infecções genito-urinárias, como doenças inflamatórias pélvicas, clamídia e infecções do trato urinário, também respondem bem a esses antibióticos. Outros usos incluem o tratamento da diarréia do viajante e infecções de pele.
Os efeitos colaterais causados pelos antibióticos macrólidos são geralmente leves, mas podem incluir diarréia, náusea, erupção cutânea e dor de cabeça. Pacientes com miastenia gravis , baixo nível de potássio no sangue ou insuficiência renal devem ter cuidado ao tomar esses medicamentos, pois podem sofrer efeitos colaterais mais graves. Esses medicamentos antibióticos estão disponíveis apenas mediante receita médica nos Estados Unidos.
Outro uso para macrólidos são como agentes imunossupressores. O mecanismo de ação desses medicamentos difere de como os antibióticos macrólidos funcionam. Os macrólidos imunossupressores inibem a ativação das células T, que são um tipo de glóbulo branco importante na proteção do corpo contra danos. A diminuição da atividade das células T resulta na supressão do sistema imunológico. Os macrólidos não antibióticos incluem tacrolimus, pimecrolimus e sirolimus.
Os macrólidos imunossupressores são importantes no tratamento de várias condições. Um uso desses medicamentos é suprimir o sistema imunológico de pacientes que recebem transplantes de órgãos. Sem agentes imunossupressores, o sistema imunológico do receptor poderia rejeitar o órgão transplantado. Outro uso dos medicamentos é tratar uma variedade de doenças auto-imunes, como colite ulcerativa e psoríase. Nessas condições, o sistema imunológico está atacando o corpo e, suprimindo a ação do sistema imunológico, resulta na diminuição dos sintomas.
As reações adversas desses agentes imunossupressores são tipicamente mais graves em comparação com os seus homólogos de antibióticos. Eles podem diminuir a contagem sanguínea, aumentar o risco de infecção e causar arritmias cardíacas. Muitas vezes, esses medicamentos são prescritos apenas por especialistas como reumatologistas ou médicos treinados em medicamentos para transplante.