Wat zijn de verschillende stadia van levercirrose?

Er zijn vier hoofdfasen van levercirrose. In de eerste drie fasen kan de patiënt de tekortkomingen in het orgel compenseren. Als cirrose in een van deze vroege stadia wordt gevangen, is de prognose veel beter en kan de patiënt verwachten dat hij de ziekte vele jaren zal overleven. De laatste fase komt echter met een overvloed aan andere gezondheidsproblemen omdat het lichaam het verlies van leverfunctie niet langer kan goedmaken. Patiënten in stadium vier hebben een levertransplantatie nodig om meer dan een paar jaar te overleven.

De eerste fase wordt gewoonlijk de gecompenseerde fase genoemd. Het leverweefsel is ontstoken, maar deze ontsteking en daaropvolgende achteruitgang van weefsel vordert langzaam. Hoewel er schade aan de lever is, kan het lichaam de problemen die dit veroorzaakt nog steeds compenseren. Deze fase kan vele jaren aanhouden en in het algemeen zijn er geen symptomen aanwezig. Als symptomen aanwezig zijn, kan nauwkeurige observatie milde geelzucht, droge mond, vermoeidheid of zwelling van de buik vertonen.

In de tweede fase wordt het zieke weefsel dat zich jaren heeft verzameld, omgezet in stijve banden. Deze transformatie, bekend als fibrose, kan zich verspreiden over de lever en naar de aderen die erin leiden. Ontsteking kan zich ook verspreiden naar de omliggende gebieden, hoewel het nog steeds mild genoeg kan zijn dat het niet wordt opgemerkt door de patiënt.

Terwijl de fibrose en zwelling zich blijven uitbreiden naar andere gebieden in de derde fase van levercirrose, beginnen de getroffen gebieden met elkaar te fuseren. Dit kan de leverfunctie verstoren tot het punt waarop symptomen zichtbaar worden. Geelzucht, vermoeidheid en merkbare zwelling kunnen allemaal aanwezig zijn in deze fase. Bovendien kan een patiënt vitaminetekorten hebben, vooral de vetoplosbare vitamines A, D, E en K, omdat zonder een volledig functionerende lever de patiënt vetten niet goed kan verteren.

De lever komt in het gedecompenseerde stadium, of stadium vier, wanneer het lichaam niet langer in staat is om een ​​ontoereikende leverfunctie te compenseren. Op dit punt is de lever afgebroken en is een levende orgaantransplantatie nodig om de patiënt te redden. Symptomen in de laatste fasen van de levercirrose kunnen ernstig zijn en kunnen, naast de symptomen in eerdere stadia, koorts, verlies van eetlust, pijn en krampen en gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen zijn. Het verlies van de juiste leverfunctie kan ook de nabijgelegen organen beïnvloeden, waaronder de milt en de nieren.