Wat zijn de verschillende soorten behandeling met brachytherapie?

Er zijn twee hoofdtypen van brachytherapiebehandeling: tijdelijk en permanent. Tijdelijke behandeling omvat het plaatsen van radioactief materiaal in of nabij een tumor gedurende een beperkte periode voordat deze wordt verwijderd, terwijl permanente behandeling inhoudt dat het radioactieve materiaal in het lichaam wordt achtergelaten en dat het niveau van radioactiviteit op natuurlijke wijze afneemt. Binnen deze twee categorieën zijn er verschillende mogelijke variaties, zowel in de dosissnelheid als in de plaatsing van de stralingsbron. De dosissnelheid kan laag, gemiddeld of hoog zijn of kan in pulsen worden toegediend. Plaatsing van het radioactieve materiaal kan interstitiaal zijn, waar het in de tumor wordt ingebracht, of contact, waar het direct naast de tumor wordt geplaatst.

Behandeling met brachytherapie kan worden toegediend door een stralingsbron tijdelijk in het lichaam te plaatsen of de stralingsbron kan permanent op de plaats van de tumor worden achtergelaten. Tijdelijke behandeling kan worden gedaan in het ziekenhuis of op poliklinische basis, en de straling kan gedurende enkele minuten tot dagen worden toegediend; deze factoren hangen meestal af van het type en de grootte van de kanker en de dosis die wordt gegeven. Tijdens een permanente brachytherapiebehandeling worden kleine radioactieve zaden in of nabij de tumor geplaatst en daar achtergelaten, waar de hoeveelheid straling die ze afgeven langzaam afneemt in de loop van de tijd totdat het bijna niets is.

Verschillende soorten kanker vereisen doorgaans verschillende doseringen van brachytherapiebehandeling. Orale kankers en sarcomen worden vaak behandeld met een lage dosis of LDR, net als prostaatkanker, die vaak het beste kan worden aangepakt met permanente LDR-zaden. Andere vormen van kanker zoals long, borst en cervix zijn beter geschikt voor tijdelijke behandeling met een hoge dosis of HDR. Een andere optie is een gepulseerde dosissnelheid, of PDR, waarbij korte uitbarstingen van straling op de tumor worden toegediend met gemeten intervallen.

Een andere variatie in behandeling met brachytherapie is waar de stralingsbron wordt geplaatst in relatie tot de tumor. Het kan direct in het beoogde weefsel worden geplaatst, een procedure die bekend staat als interstitiële brachytherapie. Deze techniek is gebruikelijk voor de behandeling van tumoren op locaties zoals de prostaat of borst. De andere optie is contactbrachytherapie, waarbij de stralingsbron in de nabijheid van de kanker wordt ingebracht. Dit kan worden bereikt door het in een lichaamsholte, een bloedvat of een buisvormig orgaan zoals de luchtpijp te plaatsen of het extern op de huid in de buurt van de tumor te plaatsen.