Jakie są różne rodzaje leczenia brachyterapii?
Istnieją dwa główne rodzaje leczenia brachyterapią: tymczasowe i stałe. Tymczasowe leczenie polega na umieszczeniu materiału radioaktywnego w guzie lub w jego pobliżu przez ograniczony okres czasu przed jego usunięciem, natomiast stałe leczenie polega na pozostawieniu materiału radioaktywnego w ciele i umożliwieniu naturalnego zmniejszenia jego poziomu radioaktywności. W obrębie tych dwóch kategorii istnieje kilka możliwych zmian, zarówno w zakresie dawki, jak i umiejscowienia źródła promieniowania. Szybkość dawki może być niska, średnia lub wysoka lub może być dostarczana w impulsach. Umieszczenie materiału radioaktywnego może być śródmiąższowe, gdy zostanie wstawione do guza, lub styk, gdzie zostanie umieszczone tuż obok guza.
Leczenie brachyterapią można zastosować, tymczasowo umieszczając źródło promieniowania w ciele, lub źródło promieniowania można pozostawić na stałe w miejscu guza. Tymczasowe leczenie można wykonać w szpitalu lub w warunkach ambulatoryjnych, a promieniowanie można podawać w dowolnym miejscu od minut do dni; czynniki te zazwyczaj zależą od rodzaju i wielkości raka oraz podawanej dawki. Podczas stałego zabiegu brachyterapii małe nasiona radioaktywne umieszcza się w guzie lub w jego pobliżu i tam pozostawia, gdzie ilość emitowanego przez niego promieniowania powoli maleje z czasem, aż staje się prawie niczym.
Różne rodzaje nowotworów zazwyczaj wymagają różnych dawek leczenia brachyterapii. Raki jamy ustnej i mięsaki są często leczone niską dawką lub LDR, podobnie jak rak gruczołu krokowego, na który często najlepiej leczy się za pomocą stałych nasion LDR. Inne nowotwory, takie jak płuca, piersi i szyjki macicy, lepiej nadają się do tymczasowego leczenia z dużą dawką lub HDR. Inną opcją jest pulsacyjna szybkość dawkowania lub PDR, w której krótkie impulsy promieniowania są przykładane do guza w mierzonych odstępach czasu.
Inną odmianą leczenia brachyterapią jest umieszczenie źródła promieniowania w stosunku do guza. Może być umieszczony bezpośrednio w docelowej tkance, procedura znana jako śródmiąższowa brachyterapia. Ta technika jest powszechna w leczeniu nowotworów w takich miejscach jak prostata lub pierś. Inną opcją jest brachyterapia kontaktowa, w której źródło promieniowania jest wstawiane w bezpośredniej bliskości raka. Można to osiągnąć umieszczając go w jamie ciała, naczyniu krwionośnym lub narządach cewkowych, takich jak tchawica, lub umieszczając go zewnętrznie na skórze w pobliżu guza.