Quais são os diferentes tipos de tratamento com braquiterapia?

Existem dois tipos principais de tratamento com braquiterapia: temporário e permanente. O tratamento temporário envolve a colocação de material radioativo dentro ou perto de um tumor por um período limitado de tempo antes de ser removido, enquanto o tratamento permanente envolve deixar o material radioativo no corpo e permitir que seus níveis de radioatividade diminuam naturalmente. Dentro dessas duas categorias, existem várias variações possíveis, tanto na taxa de dose quanto na localização da fonte de radiação. A taxa de dose pode ser baixa, média ou alta ou pode ser fornecida em pulsos. A colocação do material radioativo pode ser intersticial, onde é inserido no tumor, ou contato, onde é colocado logo ao lado do tumor.

O tratamento com braquiterapia pode ser administrado colocando temporariamente uma fonte de radiação no corpo, ou a fonte de radiação pode ser deixada permanentemente no local do tumor. O tratamento temporário pode ser feito no hospital ou em ambulatório, e a radiação pode ser administrada por minutos a dias; esses fatores geralmente dependem do tipo e tamanho do câncer e da taxa de dose administrada. Durante o tratamento permanente com braquiterapia, pequenas sementes radioativas são colocadas dentro ou perto do tumor e deixadas lá, onde a quantidade de radiação que elas emitem diminui lentamente ao longo do tempo até que não seja quase nada.

Diferentes tipos de câncer geralmente requerem diferentes doses de tratamento com braquiterapia. Cânceres e sarcomas orais são freqüentemente tratados com uma taxa de dose baixa, ou LDR, como é o câncer de próstata, que geralmente é melhor tratado com sementes permanentes de LDR. Outros tipos de câncer, como pulmão, mama e colo do útero, são mais adequados para tratamento temporário com alta taxa de dose ou HDR. Outra opção é uma taxa de dose pulsada, ou PDR, onde pequenas rajadas de radiação são aplicadas ao tumor em intervalos medidos.

Outra variação no tratamento de braquiterapia é onde a fonte de radiação é colocada em relação ao tumor. Pode ser colocado diretamente no tecido alvo, um procedimento conhecido como braquiterapia intersticial. Essa técnica é comum no tratamento de tumores em locais como a próstata ou mama. A outra opção é a braquiterapia de contato, onde a fonte de radiação é inserida muito próxima ao câncer. Isso pode ser conseguido colocando-o em uma cavidade do corpo, um vaso sanguíneo ou órgão tubular como a traquéia ou posicionando-o externamente na pele perto do tumor.