Wat zijn de medische toepassingen van Arnica Montana?
Arnica montana is een plant met een lange geschiedenis van medicinaal gebruik. Er wordt aangenomen dat dit een van de beste kruidenbehandelingen is die beschikbaar zijn voor verstuikingen en blauwe plekken. De bloemen en wortels zijn het krachtigste deel van de plant, en ze zijn de essentie van supplementen die in reformwinkels worden gevonden. Arnica montana is een lid van de Asteraceae-familie en is ook bekend onder de meer herkenbare namen wolfsbane en leopardsbane.
Gedocumenteerde historische gegevens over het medicinaal gebruik van arnica montana dateren uit de vroege jaren 1600, toen Europeanen het begonnen te gebruiken bij de behandeling van verstuikingen en kneuzingen. Als een actuele behandeling werden de bladeren en bloemen verpletterd en gekookt voor gebruik als kompressen en zalven. Hoewel intern gebruik niet zo gebruikelijk was, werd aangenomen dat het hielp om koorts te verminderen.
Studies uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk leken erop te wijzen dat arnica montana mogelijk superieur is aan traditionele gels en crèmes bij de behandeling van zwelling en blauwe plekken. Er zijn ook aanwijzingen dat de ontstekingsremmende eigenschappen ervan beter kunnen zijn dan bij veel synthetische medicijnen, zoals ibuprofen. In een ander onderzoek in het VK bleek de plant pijn en bloedingen te verlichten na een tandheelkundige ingreep.
Er zijn enkele mogelijke problemen in verband met overmatig gebruik of langdurig gebruik van arnica montana. Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn eczeem, spierzwakte en misselijkheid. Afleveringen van braken en diarree zijn ook gemeld. Een overdosis van het kruid kan coma, orgaanschade of, in extreme gevallen, de dood veroorzaken. Zoals bij elk supplement, moet in het algemeen voorzichtigheid worden betracht en moet een arts worden geraadpleegd voordat met een behandelplan wordt begonnen.
Hoewel inheems in de bergen van Midden- en Oost-Europa, groeien verschillende variëteiten van arnica montana ook in Noord-Amerika. De plant geeft de voorkeur aan bosrijke gebieden of weiden die worden omringd door bos, ideaal in een koel tot koud klimaat. Het is een vaste plant en kan hoogtes bereiken van ongeveer 2 voet (0,6 m). De bloemen zijn meestal geel of oranje en lijken qua uiterlijk op madeliefjes.
Arnica montana moet meestal in het voorjaar worden gestart door zaden in kleine containers te planten met een mengsel van zandige leem en turf. De zaailingen kunnen worden overgebracht naar een buitenlocatie wanneer zeker is dat er geen vorst meer zal zijn. De meeste experts zeggen dat ze in een gebied met goede blootstelling aan de zon moeten worden geplant en eenmaal per week water moeten krijgen. De arnica montana is een redelijk winterharde plant en vereist geen bemesting.