Wat zijn de medische toepassingen van Leptospermum Scoparium?
Als de bron van de wereldberoemde manuka-honing, wordt de manuka- of Leptospermum-scopariumboom vaak beschouwd als de "theeboom" van Aotearoa, Nieuw-Zeeland. Leptospermum scoparium is een kleine, aromatische groenblijvende struik die inheems is op alle drie de eilanden in Nieuw-Zeeland en wordt al meer dan 800 jaar medicinaal gebruikt door de inheemse Maori-bevolking van het land. De antiseptische en antibacteriële eigenschappen zijn bekend bij zowel de volksgeneeskunde als de wetenschap, hoewel geen enkel chemisch bestanddeel verantwoordelijk is voor al zijn eigenschappen. De stof methylglyoxal (MGO) is geïdentificeerd als de chemische stof die verantwoordelijk is voor het grootste deel van de antimicrobiële activiteit van de boom, wat leidde tot de ontwikkeling van een beoordelingssysteem voor producten op basis van hun percentage MGO-gehalte. Aangezien een aanzienlijk deel van het onderzoek naar de antibacteriële eigenschappen van de plant zich heeft gericht op de etherische olie, die geen MGO bevat, is het waarschijnlijk dat een aantal andere verbindingen sterk bijdragen aan de antibacteriële werking.
De etherische olie bevat een breed scala aan potentieel actieve ingrediënten, waaronder α-pineen, β-pineen, α-farnesine, myrceen, ρ-cymene, 1,8-cineol, linalol, methylcinnamaat, isoleptospermone en leptospermone, evenals een aantal verschillende sesquiterpenen en triketonen. Deze hele plant bevat ook een aantal farmacologisch actieve flavonoïden en triterpenoïden, die ook de werking van de andere bestanddelen van Leptospermum scoparium kunnen matigen. Deze kunnen ook verantwoordelijk zijn voor de spasmolytische eigenschappen van de plant waardoor deze niet raadzaam is voor gebruik door zwangere of borstvoeding gevende moeders. Dergelijke spierspasmen verminderende eigenschappen kunnen het traditionele gebruik ervan bij het verlichten van de kramp en het ongemak van diarree verklaren. Hoewel de spierverslappende eigenschappen ervan als vrij mild worden beschouwd, moet de plant niet worden gebruikt met medicijnen voor benzodiazepinebangst, omdat de twee de activiteit van elkaar kunnen versterken.
Hoewel de antibacteriële activiteit van de geëxtraheerde etherische olie uit Leptospermum scoparium vrij krachtig is, is het alleen effectief op een beperkt aantal bacterietypen - meestal grampositieve organismen. Het is bijzonder effectief gebleken tegen infecties van Staphylococcus aureus , maar heeft ook een aanzienlijke belangstelling voor het gebruik ervan tegen resistente Staphylococcus aureus (MRSA) dat bestand is tegen meerdere geneesmiddelen. Vanaf 2011 hebben beperkte studies de werkzaamheid als een antibioticabehandeling voor deze aandoening gevolgd, wat suggereert dat verder onderzoek nodig is om afdoende aan te tonen dat etherische olie van Leptospermum scoparium inderdaad effectief is als een behandeling voor MRSA.
Hoewel niet effectief tegen gramnegatieve bacteriën, zijn er aanwijzingen dat etherische olie van Leptospermum scoparium effectief kan zijn als behandeling voor schimmelinfecties. Het meeste hiervan is extrapolatie van traditioneel medisch gebruik en ander onderzoek naar de activiteit van andere aromatische soorten binnen dezelfde familie op schimmelinfecties. Bij gebruik in combinatie met andere actuele schimmelwerende geneesmiddelen kan de verdunde etherische olie van de plant hun werkzaamheid verhogen.