Quelles sont les utilisations médicales de Leptospermum Scoparium?
En tant que source du miel de manuka de renommée mondiale, le manuka ou Leptospermum scoparium est souvent considéré comme "l'arbre à thé" d'Aotearoa en Nouvelle-Zélande. Leptospermum scoparium , petit arbuste à feuilles persistantes aromatique originaire des trois îles de la Nouvelle-Zélande, est utilisé en médecine par le peuple autochtone maori du pays depuis plus de 800 ans. Ses propriétés antiseptiques et antibactériennes sont bien connues de la médecine traditionnelle et de la science, bien qu'aucun composé chimique ne soit responsable de toutes ses propriétés. Le composé méthylglyoxal (MGO) a été identifié comme le produit chimique responsable de la majeure partie de l'activité antimicrobienne de l'arbre, ce qui a conduit à la mise au point d'un système de classification des produits basé sur leur pourcentage de teneur en MGO. Etant donné qu'une partie importante des recherches sur les propriétés antibactériennes de la plante s'est concentrée sur son huile essentielle, qui ne contient pas de MGO, il est probable qu'un certain nombre d'autres composés contribuent fortement à son action antibactérienne.
L'huile essentielle contient une grande variété d'ingrédients potentiellement actifs, notamment l'α-pinène, le β-pinène, l'α-farnésine, le myrcène, le ρ-cymène, le 1,8-cinéole, le linalol, le méthylcinnamate, l'isoleptospermone et le leptospermone, ainsi qu'un certain nombre de différents sesquiterpènes et tricétones. Toute cette plante contient également un certain nombre de flavonoïdes et de triterpénoïdes actifs sur le plan pharmacologique, qui peuvent également modérer l'action des autres constituants de Leptospermum scoparium . Celles-ci peuvent également être responsables des propriétés spasmolytiques de la plante qui la déconseillent aux femmes enceintes ou allaitantes de l'utiliser. Ces propriétés réductrices des spasmes musculaires peuvent expliquer son utilisation traditionnelle pour soulager les crampes et l’inconfort de la diarrhée. Bien que ses propriétés de relaxation musculaire soient considérées comme relativement douces, la plante ne doit pas être utilisée avec des médicaments pour le traitement de l'anxiété à base de benzodiazépines, ces deux médicaments pouvant potentialiser l'activité l'un de l'autre.
Bien que l'activité antibactérienne de l'huile essentielle extraite de Leptospermum scoparium soit assez puissante, elle n'est efficace que sur un nombre limité de types de bactéries, principalement des organismes à Gram positif. Il s'est révélé particulièrement efficace contre les infections à Staphylococcus aureus , ce qui a toutefois suscité un intérêt considérable pour son utilisation contre Staphylococcus aureus multirésistant (SARM). Depuis 2011, des études limitées ont suivi son efficacité en tant que traitement antibiotique de cette affection, suggérant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer de manière concluante que l'huile essentielle de Leptospermum scoparium est effectivement efficace dans le traitement du SARM.
Bien que non efficace contre les bactéries à Gram négatif, il existe certaines preuves que l'huile essentielle de Leptospermum scoparium pourrait être efficace pour le traitement des infections fongiques. Il s’agit pour l’essentiel d’extrapoler des utilisations médicales traditionnelles et d’autres recherches sur l’activité d’autres espèces aromatiques de la même famille sur les infections fongiques. Utilisée en association avec d'autres antifongiques topiques, l'huile essentielle diluée de la plante peut augmenter leur efficacité.