Wat zijn de voor- en nadelen van een longtransplantatie voor cystische fibrose?
Naarmate de medische wetenschap verbetert, worden de voordelen van een longtransplantatie voor cystische fibrose, wat neerkomt op een nieuwe start met een nieuwe reeks ademhalingsorganen, door veel mensen beschouwd als zwaarder dan het nadeel van een diep invasieve chirurgie. De voordelen van een longtransplantatie voor cystische fibrose zijn dat de meest opvallende effecten van de ziekte worden verwijderd, zonder longinfecties meer. Het grote nadeel van een longtransplantatie voor cystische fibrose is dat een dergelijke grote operatie fataal kan zijn. Andere nadelen van een longtransplantatie voor cystische fibrose zijn het risico van afstoting van organen en het feit dat de patiënt nog steeds medicatie moet nemen voor de aandoening en om afstoting van organen te voorkomen.
Chirurgie voor patiënten met cystische fibrose omvat meestal de vervanging van beide longen, maar indien nodig kan een enkele gedoneerde long in tweeën worden gesplitst om de functie bij de patiënt te verdubbelen. Cystische fibrose is een progressieve ziekte die het gevolg is van de mutatie van het transmembraangeleiding regulator (CFTR) gen van cystische fibrose. Het resulterende gebrek aan een essentieel eiwit voor zweet, slijm en spijsverteringssappen leidt tot littekens, cyste-vorming, spijsverteringsproblemen en frequente borstinfecties. Uiteindelijk kan het leiden tot ademhalingsinsufficiëntie, wat betekent dat de optie van een longtransplantatie de enige beschikbare is als een patiënt op het punt staat volledig longfalen te ondergaan en voortijdig sterft. De eerste succesvolle longtransplantatie werd uitgevoerd in 1983 in Toronto, en de eerste dubbel-longtransplantatie voor cystische fibrose werd in 1988 in die stad uitgevoerd.
Het risico dat een patiënt sterft tijdens een longtransplantatieoperatie is afgenomen en de operatie is relatief gewoon geworden. Onderzoek toont aan dat de overgrote meerderheid van longtransplantatiepatiënten langer dan een jaar overleven. Naast overleving zijn andere voordelen van een dergelijke operatie dat patiënten met cystische fibrose hoogstwaarschijnlijk een nieuw leven krijgen en weer kunnen opbouwen naar deelname aan een geavanceerd niveau van lichamelijke activiteit.
Internationaal blijft de snelheid van longorgeldonatie laag met als gevolg dat het meestal mensen zijn die dringend behoefte hebben aan een transplantatie die bovenaan de wachtlijsten worden geplaatst. Ze moeten dan de onzekere uitkomst onder ogen zien wanneer een geschikt orgaan hen op tijd bereikt. Longen houden, net als harten, niet meer vast nadat ze van de donor zijn opgehaald, dus moeten ze binnen een paar uur worden getransplanteerd. Patiënten op wachtlijsten moeten altijd bereikbaar zijn en dicht bij de operatiekamer blijven. Ze ervaren vaak chronisch ademhalingsfalen tegen de tijd dat ze op een wachtlijst voor longtransplantaties staan, dus ze kunnen al in een ziekenhuis zijn met een mechanisch beademingsapparaat.