Wat zijn de voor- en nadelen van palliatieve zorg voor kanker?
Wanneer een persoon kanker heeft, kan het krijgen van palliatieve zorg de hoop op herstel verminderen, de besparingen verminderen, een uitgebreide inzet van familieleden vereisen en het moeilijker maken om in een noodgeval de juiste zorg te ontvangen. Het kan ook pijn en andere symptomen verlichten, zinvolle relaties bieden, behoud van persoonlijke integriteit mogelijk maken en een gevoel van normaliteit creëren. Gezien deze voor- en nadelen, is palliatieve zorg niet noodzakelijkerwijs geschikt voor elke kankerpatiënt.
Een van de grootste nadelen van palliatieve zorg voor kanker is dat het de hoop op herstel teniet kan doen. De focus ligt op het verlichten van symptomen, niet op het genezen van de ziekte, dus mensen begrijpen dat de keuze voor palliatieve zorg betekent dat de patiënt waarschijnlijk een toename in tumorgrootte of verspreiding van kankercellen zal zien. Palliatieve zorg wordt over het algemeen niet gebruikt tenzij de patiënt zes maanden of minder te leven heeft, en voor veel mensen is de kennis dat de dood uitstekend is overweldigend en hartverscheurend.
De kosten van palliatieve zorg voor kanker kunnen ook aanzienlijk zijn. Dit soort zorg verbetert niet noodzakelijk de medische status van een patiënt, dus veel verzekeringsmaatschappijen zijn terughoudend om de kosten te dekken. Gezinnen die de palliatieve zorgroute volgen, moeten de zorg vaak uit eigen zak betalen, en soms maken de kosten alle besparingen op die de patiënt als erfenis had of wilde geven. Zelfs als de verzekering de kosten dekt, kan het lastig zijn om het papierwerk goed in te vullen en een vergoeding te krijgen.
Palliatieve zorg kan worden gegeven in voorzieningen zoals verpleeghuizen en ziekenhuizen, maar vaak kiezen gezinnen ervoor om palliatieve zorg thuis te ontvangen omdat het minder kost om de patiënt niet in een formele instelling te hebben. Wanneer dit gebeurt, moeten de gezinsleden vaak hun schema's aanpassen, waardoor de patiënt veel tijd krijgt. Dit kan emotioneel uitputtend zijn, vooral omdat het gezin weet dat de patiënt waarschijnlijk niet beter zal worden. Professionals in de palliatieve zorg moeten in staat zijn om een vergelijkbare verplichting aan te gaan zonder te worden uitgebrand door patiënten te zien verslechteren van geval tot geval.
Wanneer een persoon palliatieve zorg voor kanker thuis ontvangt, als er iets ernstig mis is, staat een familielid of palliatieve zorgverlener niet zo dicht bij extra medische professionals of hulpmiddelen alsof de patiënt in een faciliteit was. Transport van de patiënt kan nodig zijn, en in sommige gevallen lijdt de patiënt onnodig onderweg of sterft zelfs door het gebrek aan onmiddellijke reactie. Het plaatsen van de patiënt in een faciliteit is niet noodzakelijk het antwoord op dit raadsel, omdat medische instellingen meestal niet de middelen hebben om terminaal zieke patiënten in grote aantallen te huisvesten.
Aan de andere kant van de palliatieve zorg voor het spectrum van kanker, biedt palliatieve zorg een verlichting van de symptomen voor de patiënt. Personen die deze zorg ontvangen, voelen zich vaak prettiger, niet alleen omdat ze desgewenst thuis kunnen zijn, maar ook omdat ze meestal niet zoveel medische procedures hoeven te doorlopen. Op deze manier verbetert palliatieve zorg voor kanker de kwaliteit van leven.
Vaak maken mensen die palliatieve zorg voor kanker nodig hebben, afspraken met slechts enkele professionals voor behandeling. De zorgverleners werken langdurig met de patiënt samen. Dit betekent dat de patiënt relaties kan aangaan met zijn zorgverleners. Deze relaties kunnen de patiënt troosten en hem helpen zich normaal te voelen, ondanks zijn toestand.
Patiënten die palliatieve zorg gebruiken, hebben soms ook het gevoel dat ze meer controle hebben over wat er met hen gebeurt. Ze hebben niet het gevoel dat ze verstrikt raken in een wervelwind van procedures en tests die al dan niet nuttig blijken te zijn. Tijdens de laatste stadia van kanker kan dit een persoon een gevoel van waardigheid en autonomie laten behouden.
Hoewel het ontvangen van palliatieve zorg logistieke problemen kan veroorzaken voor aanvullende medische zorg, helpt palliatieve zorg thuis soms bij het creëren van een gevoel van normaliteit voor de kankerpatiënt. Ze worden omringd door vertrouwde items en hebben vaak meer privacy. Dit kan de stress van de patiënt verminderen, wat op zijn beurt een positief effect op hun gezondheid kan hebben.