Quais são os prós e os contras dos cuidados paliativos para o câncer?

Quando uma pessoa tem câncer, receber cuidados paliativos pode reduzir a esperança de recuperação, drenar a economia, exigir amplo compromisso dos membros da família e dificultar o recebimento de cuidados adequados em caso de emergência. Também pode aliviar a dor e outros sintomas, proporcionar relacionamentos significativos, permitir a manutenção da integridade pessoal e criar uma sensação de normalidade. Dados esses prós e contras, os cuidados paliativos não são necessariamente adequados para todos os pacientes com câncer.

Uma das maiores desvantagens dos cuidados paliativos para o câncer é que ele pode negar a esperança de recuperação. O foco está no alívio dos sintomas, não na cura da doença, para que as pessoas entendam que a escolha de cuidados paliativos significa que o paciente provavelmente verá um aumento no tamanho do tumor ou na disseminação de células cancerígenas. Os cuidados paliativos geralmente não são utilizados, a menos que o paciente tenha seis meses ou menos para viver e, para muitas pessoas, o conhecimento de que a morte é eminente é avassalador e comovente.

A despesa de cuidados paliativos para o câncer também pode ser considerável. Esse tipo de atendimento não melhora necessariamente o status médico de um paciente; muitas empresas de seguros relutam em cobrir os custos. As famílias que seguem o caminho dos cuidados paliativos geralmente têm que pagar pelos cuidados diretamente, e às vezes os custos esgotam qualquer economia que o paciente tenha ou planeje dar como herança. Mesmo que o seguro cubra os custos, pode ser problemático preencher corretamente a papelada e receber reembolso.

Os cuidados paliativos podem ser realizados em instalações como asilos e hospitais, mas muitas vezes as famílias optam por receber cuidados paliativos em casa porque custa menos não ter o paciente em uma instituição formal. Quando isso acontece, os membros da família geralmente precisam ajustar seus horários, dando um tempo considerável ao paciente. Isso pode ser emocionalmente desgastante, especialmente porque a família sabe que o paciente provavelmente não ficará melhor. Os profissionais de cuidados paliativos devem ser capazes de assumir um compromisso semelhante sem se cansarem de ver os pacientes se deteriorarem de um caso para outro.

Quando uma pessoa recebe cuidados paliativos para o câncer em sua própria casa, se algo está seriamente errado, um membro da família ou um profissional em cuidados paliativos não está tão perto de profissionais ou ferramentas médicas adicionais como se o paciente estivesse em uma instalação. O transporte do paciente pode ser necessário e, em alguns casos, o paciente sofre desnecessariamente no caminho ou até mesmo morre devido à falta de resposta imediata. Colocar o paciente em uma instalação não é necessariamente a resposta para esse dilema, porque as instituições médicas normalmente não têm os recursos para abrigar pacientes terminais em grande número.

No lado oposto dos cuidados paliativos para o espectro do câncer, os cuidados paliativos fornecem um alívio dos sintomas para o paciente. Os indivíduos que recebem esse atendimento geralmente ficam mais confortáveis, não apenas porque podem estar em casa, se desejar, mas também porque geralmente não precisam passar por tantos procedimentos médicos. Dessa forma, os cuidados paliativos para o câncer melhoram a qualidade de vida.

Muitas vezes, as pessoas que precisam de cuidados paliativos para o câncer fazem acordos com apenas alguns profissionais para tratamento. Os cuidadores trabalham com o paciente por longos períodos. Isso significa que o paciente é capaz de estabelecer relacionamentos com seus cuidadores. Esses relacionamentos podem confortar o paciente e ajudá-lo a se sentir normal, apesar de sua condição.

Às vezes, os pacientes que usam cuidados paliativos sentem que têm mais controle sobre o que está acontecendo com eles. Eles não sentem que estão presos em um turbilhão de procedimentos e testes que podem ou não ser benéficos. Durante os estágios finais do câncer, isso pode permitir que uma pessoa mantenha um senso de dignidade e autonomia.

Embora o recebimento de cuidados paliativos possa criar problemas logísticos para atendimento médico adicional, às vezes os cuidados paliativos em casa ajudam a criar um senso de normalidade para o paciente com câncer. Eles são cercados por itens familiares e geralmente têm mais privacidade. Isso pode reduzir o estresse do paciente, o que, por sua vez, pode ter um efeito positivo em sua saúde.