Hvad er fordele og ulemper ved palliativ pleje af kræft?
Når en person har kræft, kan modtagelse af palliativ pleje reducere håb om bedring, dræne besparelser, kræve omfattende engagement fra familiemedlemmer og gøre det vanskeligere at få ordentlig pleje i en nødsituation. Det kan også lindre smerter og andre symptomer, give meningsfulde forhold, tillade opretholdelse af personlig integritet og skabe en følelse af normalitet. I betragtning af disse fordele og ulemper er palliativ pleje ikke nødvendigvis rigtig for enhver kræftpatient.
En af de største ulemper ved lindrende pleje af kræft er, at det kan bortfalde håb om bedring. Fokus er på at lindre symptomer, ikke på at helbrede sygdommen, så folk forstår, at valget mod palliativ pleje betyder, at patienten sandsynligvis vil se en stigning i tumorstørrelse eller spredning af kræftceller. Palliativ pleje anvendes normalt ikke, medmindre patienten har seks måneder eller derunder til at leve, og for mange mennesker er viden om, at døden er fremtrædende, overvældende og hjerteskærende.
Omkostningerne ved palliativ pleje af kræft kan også være betydelige. Denne type pleje forbedrer ikke nødvendigvis en patients medicinske status, så mange forsikringsselskaber er tilbageholdende med at dække omkostningerne. Familier, der går på palliativ pleje, skal ofte betale for pleje uden for lommen, og undertiden udtømmer omkostningerne alle besparelser, som patienten havde eller planlagt at give som arv. Selv hvis forsikring dækker omkostningerne, kan det være besværligt at udfylde papirerne ordentligt og få refusion for at gennemgå.
Palliativ pleje kan gives i faciliteter som plejehjem og hospitaler, men ofte vælger familier at modtage palliativ pleje derhjemme, fordi det koster mindre at ikke have patienten i en formel institution. Når dette sker, er familiemedlemmer ofte nødt til at justere deres tidsplaner, hvilket giver patienten betydelig tid. Dette kan være følelsesladet, især i betragtning af at familien ved, at patienten sandsynligvis ikke bliver bedre. Palliativt plejepersonale skal være i stand til at give en lignende forpligtelse uden at blive udbrændt fra at se patienter forringes fra sag til sag.
Når en person modtager palliativ pleje af kræft i sit eget hjem, hvis noget er alvorligt galt, er et familiemedlem eller palliativ pleje ikke så tæt på yderligere medicinske fagfolk eller værktøjer, som om patienten var i en facilitet. Transport af patienten kan være nødvendig, og i nogle tilfælde lider patienten unødigt undervejs eller endda går bort på grund af manglen på øjeblikkelig reaktion. At placere patienten i en facilitet er ikke nødvendigvis svaret på dette conundrum, fordi medicinske institutioner typisk ikke har ressourcer til at rumme terminalt syge patienter i stort antal.
På den modsatte side af den palliative pleje af kræftspektrum giver palliativ pleje en lettelse af symptomer for patienten. Personer, der modtager denne pleje, er ofte mere komfortable, ikke kun fordi de kan være hjemme, hvis det ønskes, men også fordi de typisk ikke behøver at gennemgå så mange medicinske procedurer. På denne måde forbedrer palliativ pleje af kræft livskvaliteten.
Ofte aftaler mennesker, der har brug for palliativ pleje af kræft, et par fagfolk til behandling. Omsorgspersonerne arbejder sammen med patienten i længere perioder. Dette betyder, at patienten er i stand til at danne forhold til sine plejere. Disse forhold kan trøste patienten og hjælpe ham til at føle sig normal på trods af hans tilstand.
Patienter, der bruger palliativ pleje, føler sig undertiden også som om de har mere kontrol over, hvad der sker med dem. De føler sig ikke som om de er fanget i en hvirvelvind af procedurer og test, der måske eller måske ikke viser sig at være gavnlige. I de sidste kræftstadier kan dette lade en person bevare en følelse af værdighed og autonomi.
Selvom modtagelse af palliativ pleje kan skabe logistiske problemer for yderligere medicinsk behandling, hjælper undertiden palliativ pleje hjemme med at skabe en følelse af normalitet for kræftpatienten. De er omgivet af velkendte genstande og har ofte mere privatliv. Dette kan reducere patientens stress, hvilket igen kan have en positiv effekt på deres helbred.