Wat is een cerebrospinale vloeistofshunt?

Een shunt voor hersenvocht is een medisch hulpmiddel dat de afvoer van hersenvocht mogelijk maakt. Het hebben van overtollig vocht staat bekend als hydrocephalus, en hoewel een verscheidenheid aan medische aandoeningen dit veroorzaken, is het het meest prominent bij zuigelingen die met de aandoening worden geboren. Om ervoor te zorgen dat de hersenvochtshunt niet teveel hersenvocht uitdrijft, bestaan ​​er verschillende shuntsystemen. Voor volwassenen die hydrocephalus ontwikkelen, kan een permanente shunt nodig zijn om te voorkomen dat zich opnieuw vocht ophoopt.

Hersenvocht kussens en ondersteunt de hersenen in de schedel. Een opeenhoping van vloeistof verhoogt de intracraniële druk en kan hersenbeschadiging veroorzaken als het niet wordt gecontroleerd. Verschillende aandoeningen, waaronder kanker, kunnen hydrocephalus bij volwassenen veroorzaken. Bij pasgeborenen veroorzaakt de aandoening een abnormaal groot hoofd. Wanneer de aandoening zich in de baarmoeder ontwikkelt, duwt de vloeistof tegen de nog zachte schedel en zorgt ervoor dat deze uitgroeit; het wordt meestal gediagnosticeerd bij de geboorte.

Of een baby of volwassene hydrocephalus heeft, een shunt met hersenvocht is altijd het hoofdtraject van de behandeling. Sinds de introductie van de hersenvochtshunt in de jaren zestig is het sterftecijfer van hydrocephalus met 90% gedaald en is de kans op mentale stoornissen met 50% gedaald. Nadat een chirurg een klein gat in de schedel boort, wordt de shunt in de hersenen ingebracht op het gebied waar de vloeistof is opgebouwd. Als de oorzaak van hydrocephalus niet-erfelijk is, heeft de patiënt mogelijk slechts een korte shunt nodig. Als een kind wordt geboren met erfelijke hydrocefalie, heeft hij of zij de rest van zijn of haar leven een shunt nodig.

Omdat ze in het lichaam van een patiënt moeten blijven, zijn permanente shunts ingewikkelder dan die chirurgen gebruiken in de operatiekamer. Permanente shunts die in de afgelopen 25 jaar zijn ontwikkeld, kunnen alleen overtollig hersenvocht afvoeren terwijl een normale hoeveelheid in de schedel wordt gehandhaafd. In plaats van vloeistof buiten het hoofd af te tappen, komt er een lange katheter in het lichaam uit vlak naast de navel van de patiënt. Over het algemeen is de afgifte van vloeistof zo licht dat het de patiënt zelden of nooit hindert. Ondanks deze vooruitgang is het plaatsen en onderhouden van een permanente shunt niet zonder risico.

Het inbrengen van een hersenvochtshunt, tijdelijk of permanent, brengt het risico op hersenschade met zich mee. Hoewel bekeken in vergelijking met de hersenschade veroorzaakt door hydrocefalie, is het risico de overgrote meerderheid van de patiënten waard. Obstructie en infectie kunnen ook optreden bij permanente shunts, de laatste mogelijk levensbedreigend omdat de infectie de hersenen aanvalt. De helft van alle patiënten die een permanente shunt krijgen, zou verwachten dat deze binnen twee jaar zou falen. Tijdens het leven van een patiënt kunnen veel operaties nodig zijn om shunts te vervangen.