Hvad er en cerebrospinal væske shunt?
En cerebrospinalvæske shunt er et medicinsk udstyr, der tillader dræning af cerebrospinalvæske. At have overskydende væske er kendt som hydrocephalus, og selvom en række medicinske tilstande forårsager det, er det mest fremtrædende hos spædbørn født med sygdommen. For at sikre, at cerebrospinalvæske shunt ikke uddriver for meget cerebrospinalvæske, findes der forskellige shunt-systemer. For voksne, der udvikler hydrocephalus, kan det være nødvendigt med en permanent shunt for at forhindre mod en tilbagevendende ophopning af væske.
Cerebrospinalvæskehynder og understøtter hjernen inden i kraniet. En ophobning af væske hæver det intrakraniale tryk og kan forårsage hjerneskade, hvis det ikke kontrolleres. Forskellige lidelser, herunder kræft, kan forårsage hydrocephalus hos voksne. Hos nyfødte forårsager tilstanden et unormalt stort hoved. Når tilstanden udvikler sig i livmoderen, skubber væsken sig mod den stadig bløde kraniet og får den til at vokse ud; det diagnosticeres generelt ved fødslen.
Uanset om et spædbarn eller voksen har hydrocephalus, er en cerebrospinalvæske shunt altid hovedkurset i behandlingen. Siden introduktionen af cerebrospinalvæske shunt i 1960'erne er dødeligheden af hydrocephalus faldet med 90%, og chancerne for mental svækkelse er faldet med 50%. Efter at en kirurg har boret et lille hul i kraniet, indsættes shunten i hjernen i det område, hvor væsken er opbygget. Hvis årsagen til hydrocephalus er ikke-arvelig, kan patienten muligvis kun have en shunt i kort tid. Hvis et barn fødes med arvelig hydrocephalus, har han eller hun brug for en shunt resten af sit liv.
Da de skal forblive i en patients krop, er permanente shunts mere komplicerede, som de kirurger bruger i operationsstuen. Permanente skodder udviklet i de sidste 25 år har kapacitet til kun at dræne overskydende cerebrospinalvæske, mens de opretholder en normal mængde i kraniet. I stedet for at dræne væske lige uden for hovedet, kommer et langt kateter inden i kroppen lige ved siden af patientens navle. Generelt er frigivelsen af væske så let, at det sjældent, hvis nogensinde, generer patienten. På trods af disse fremskridt er indsættelse og vedligeholdelse af en permanent shunt ikke uden risiko.
Indsættelse af cerebrospinalvæske shunt, uanset om det er midlertidigt eller permanent, medfører risiko for hjerneskade. Skønt det ses i sammenligning med hjerneskaden forårsaget af hydrocephalus, er risikoen værd for det store flertal af patienterne. Obstruktion og infektion kan også forekomme med permanente shunts, sidstnævnte muligvis livstruende, da infektionen angriber hjernen. Halvdelen af alle patienter, der får en permanent shunt, bør forvente, at den mislykkes inden for to år. Det kan være nødvendigt med mange operationer i løbet af en patients liv for at udskifte lameller.