Vad är en Cerebrospinal Fluid Shunt?
En cerebrospinal fluid shunt är en medicinsk anordning som tillåter dränering av cerebrospinal fluid. Att ha överskottsvätska kallas hydrocephalus, och även om en mängd olika medicinska tillstånd orsakar det, är det mest framträdande hos spädbarn födda med tillståndet. För att säkerställa att cerebrospinalvätskan inte släpper ut för mycket cerebrospinalvätska finns det olika shuntsystem. För vuxna som utvecklar hydrocephalus kan en permanent shunt vara nödvändig för att förhindra en återkommande uppsamling av vätska.
Cerebrospinalvätskekuddar och stöder hjärnan i skallen. En uppsamling av vätska höjer det intrakraniella trycket och kan orsaka hjärnskador om det inte är kontrollerat. Olika störningar inklusive cancer kan orsaka hydrocephalus hos vuxna. Hos nyfödda orsakar tillståndet ett onormalt stort huvud. När tillståndet utvecklas i livmodern, pressas vätskan mot den fortfarande mjuka skallen och får den att växa ut; det diagnostiseras vanligtvis vid födseln.
Oavsett om ett spädbarn eller en vuxen har hydrocephalus, är en cerebrospinalvätskehunt alltid den huvudsakliga behandlingen. Sedan introduktionen av cerebrospinalvätskan på 1960-talet har dödlighetsgraden för hydrocephalus minskat med 90% och chanserna för psykisk nedsättning minskat med 50%. Efter att en kirurg borrat ett litet hål i skallen, sätts shunten in i hjärnan i det område där vätskan är uppbyggd. Om orsaken till hydrocephalus är icke-ärftlig, kan patienten bara behöva en shunt under en kort tid. Om ett barn föds med ärftlig hydrocephalus, kommer han eller hon att behöva en shunt resten av sitt liv.
Eftersom de måste stanna kvar i patientens kropp är permanenta shunts mer komplicerade som de kirurger använder i operationssalen. Permanenta shunts som utvecklats under de senaste 25 åren har förmågan att tömma endast överskott av cerebrospinalvätska samtidigt som man håller en normal mängd i skallen. I stället för att tappa vätska precis utanför huvudet, kommer en lång kateter i kroppen ut precis bredvid patientens navel. I allmänhet är frisättningen av vätska så lätt att det sällan om någonsin stör patienten. Trots dessa framsteg är det inte utan risk att införa och upprätthålla en permanent shunt.
Att sätta in en cerebrospinalvätske shunt, antingen tillfällig eller permanent, innebär risken för hjärnskada. Även om det ses i jämförelse med hjärnskador orsakade av hydrocephalus, är risken värd det för de allra flesta patienter. Obstruktion och infektion kan också uppstå med permanenta shunts, vilket senare kan vara livshotande eftersom infektionen attackerar hjärnan. Hälften av alla patienter som får en permanent shunt bör förvänta sig att den misslyckas inom två år. Många operationer kan vara nödvändiga under en patients liv för att ersätta shunts.