Wat is een dopamine-agonist?
Een dopamine-agonist is een interessant medicijn dat het meest nuttig is bij de vroege behandeling van de ziekte van Parkinson en bij aandoeningen zoals het rusteloze benen syndroom (RLS). Het werkingsmechanisme is om te werken aan dopamine-receptoren zodat ze worden gestimuleerd. Dit is anders dan het toevoegen van dopamine aan het lichaam, wat de receptoren zou stimuleren, en het is ook anders dan voorkomen dat het lichaam gratis dopamine opneemt (heropname), dus er is meer in gebruik. In plaats daarvan is het zoiets als een vervanger voor dopamine die dopaminereceptoren kan misleiden om te werken, zelfs wanneer het lichaam een goede voorraad van deze neurotransmitter mist.
Een van de redenen waarom dopamine-agonistische geneesmiddelen van groot nut kunnen zijn bij de behandeling van ziekten zoals Parkinson, is vanwege de afnemende aanwezigheid van dopamine in deze toestand. Een gestaag afnemend aanbod van deze neurotransmitter vertaalt zich in veel van de zich ontwikkelende symptomen van de ziekte. Hoewel in de late stadia het geven van medicijnen zoals gewone dopamine of L-dopa een onderdeel van de behandeling kan zijn, kan in een vroeg stadium een dopamine-agonist het meest nuttig zijn om te voorkomen dat de symptomen vorderen. In aandoeningen zoals RLS kan een dopamine-agonist niet alleen de ziekteprogressie vertragen, maar kan dit ook leiden tot volledige beëindiging van de symptomen, terwijl het medicijn in gebruik blijft.
Er zijn een aantal dopamine-agonistische medicijnen die voor verschillende aandoeningen worden gebruikt. Voor RLS zijn medicijnen zoals pramiprexol (Mirapex®) en ropinirol (Requip®) veel voorkomende keuzes. Met de ziekte van Parkinson zijn cabergoline of bromocriptine misschien de beste keuzes. Andere medicijnen met dopamine-agonistische eigenschappen bestaan en kunnen in plaats daarvan worden gekozen, afhankelijk van de individuele omstandigheden van een patiënt. Medicijnen voor RLS kunnen nuttig zijn om rusteloze gevoelens te kalmeren en voor Parkinson kunnen onwillekeurige bewegingen mogelijk verminderen.
Dergelijke medicijnen hebben bijwerkingen, waaronder de mogelijkheid om onwillekeurige bewegingen te vergroten of ernstige stemmingsstoornissen te veroorzaken, vooral bij mensen met stemmingsstoornissen. Als alternatief kunnen sommige mensen die deze medicijnen gebruiken zich erg gelukkig voelen, wat leidt tot een slecht oordeel over het uitgeven of consumeren van alcohol. Andere gerapporteerde bijwerkingen zijn vermoeidheid, duizeligheid, licht gevoel in het hoofd, flauw gevoel, slaapproblemen, gewichtsveranderingen, hallucinaties en lage bloeddruk. Elke incidentie van bijwerkingen verschilt per persoon, dosisaanpassing kan de persoon soms van bijwerkingen ontdoen en overschakelen op een andere dopamine-agonist kan problemen verlichten.
Een van de meest diepgaande reacties op deze medicijnen is gedragsverandering, waaronder de ontwikkeling van dwangmatig of verslavend gedrag zoals gokken, drugsgebruik of seksuele verslaving. In het eerste decennium van de jaren 2000 zijn er een aantal rechtszaken ontstaan tegen farmaceutische bedrijven omdat ze mensen niet waarschuwden voor deze ernstige gevolgen, die zeker al eerder bekend waren. Hoewel deze medicijnen als belangrijk kunnen worden beschouwd, moeten alle mensen die een dopamine-agonist overwegen zich volledig bewust zijn van mogelijke bijwerkingen. Hierdoor kunnen mensen eventuele bijwerkingen vroeg melden en medisch advies krijgen over andere behandelingen die meer geschikt zijn.