Hva er en dopaminagonist?
En dopaminagonist er et interessant medisin som er mest nyttig ved tidlig behandling av Parkinsons sykdom og i forhold som rastløse bensyndrom (RLS). Dens virkningsmekanisme er å jobbe på dopaminreseptorer slik at de blir stimulert. Dette er annerledes enn å tilsette dopamin til kroppen, noe som vil stimulere reseptorene, og det er også forskjellig fra å forhindre at kroppen tar opp (gjenopptak) av gratis dopamin, så det er mer i bruk. I stedet er det noe som erstatter dopamin som kan lure dopaminreseptorer til å fungere, selv når kroppen mangler god tilførsel av denne nevrotransmitteren.
En av grunnene til at dopaminagonistmedisiner kan være til stor nytte ved behandling av sykdommer som Parkinson skyldes den reduserte tilstedeværelsen av dopamin i denne tilstanden. En stadig reduserende tilførsel av denne nevrotransmitteren betyr mange av sykdommens utviklingssymptomer. Mens i sene stadier kan gi medisiner som rett dopamin eller L-dopa være en del av behandlingen, i en tidlig fase kan en dopaminagonist være til mest nytte for å forhindre at symptomene utvikler seg. I forhold som RLS kan en dopaminagonist ikke bare bremse sykdomsutviklingen, men kan føre til fullstendig avslutning av symptomer, mens stoffet fortsatt er i bruk.
Det er en rekke dopaminagonistmedisiner som er i bruk under forskjellige forhold. For RLS er medisiner som pramiprexol (Mirapex®) og ropinirol (Requip®) vanlige valg. Med Parkinsons sykdom kan cabergoline eller bromocriptine være de beste valgene. Andre medisiner med dopaminagonistegenskaper eksisterer og kan i stedet velges, avhengig av pasientens individuelle omstendigheter. Medisiner mot RLS kan være nyttige i beroligende rastløse sensasjoner og for Parkinson kan det være mulig å redusere ufrivillige bevegelser.
Slike medisiner har bivirkninger, inkludert muligheten for å øke ufrivillige bevegelser, eller forårsake alvorlig humørforstyrrelse, spesielt hos personer med humørsykdommer. Alternativt kan noen mennesker som tar disse medisinene føle seg altfor glade, noe som fører til dårlig dømmekraft om å bruke eller innta alkohol. Andre rapporterte bivirkninger inkluderer tretthet, svimmelhet, svakhet, svake følelser, problemer med å sove, vektendringer, hallusinasjoner og lavt blodtrykk. Eventuell forekomst av bivirkninger varierer fra person til person, dosejustering av og til rider personen for bivirkninger, og å bytte til en annen dopaminagonist kan lindre problemer.
En av de mer dyptgripende reaksjonene på disse medisinene er endring i atferd som kan inkludere utvikling av tvangsmessig eller vanedannende atferd som pengespill, stoffbruk eller seksuell avhengighet. I det første tiåret av 2000-tallet har det oppstått en rekke søksmål mot legemiddelfirmaer for ikke å advare folk om disse alvorlige effektene, som absolutt var kjent tidligere. Selv om disse stoffene kan sees på som viktige, bør alle mennesker som vurderer å ta en dopaminagonist gjøre seg fullstendig klar over potensielle bivirkninger. Dette gjør at folk kan rapportere om bivirkninger tidlig og få medisinsk råd om andre behandlinger som kan være mer passende.