Wat is een laser-thermische keratoplastiek?
Thermische keratoplastie met laser, of LTK, is een soort oogchirurgie die in de jaren negentig werd geïntroduceerd om bijziendheid te behandelen. De procedure omvat het gebruik van de warmte van een laser om een weefselring op het hoornvlies te krimpen, de transparante bedekking van het oog. Dit creëert een strakke band rond het oog die de hoek van het hoornvlies steekt en dient om het oog kortzichtig te maken, waardoor de langzichtigheid wordt gecorrigeerd. Aangezien de effecten van de procedure slechts tijdelijk zijn, kunnen andere, meer permanente technieken de voorkeur hebben boven thermische keratoplastiek. De meeste van deze technieken veranderen ook de vorm van het hoornvlies en omvatten het verwijderen of optillen van een klein stukje hoornvliesweefsel dat later in de operatie kan worden vervangen.
Om in aanmerking te komen voor een laser thermische keratoplastiek, moeten mensen meestal ouder zijn dan 40 jaar met een visie die als stabiel wordt beschouwd. Het hoornvlies moet de juiste vorm hebben en vrij zijn van littekens. Een extreem onregelmatig of met littekens bedekt hoornvlies zou vaker worden behandeld met een andere operatie zoals hoornvliestransplantatie of optische keratoplastiek, waarbij een hoornvliestransplantatie wordt gebruikt om ongezond hoornvliesweefsel te vervangen. Mensen die zwanger zijn of diabetes hebben of een deficiënt immuunsysteem worden mogelijk niet geaccepteerd voor laserchirurgie vanwege het risico op complicaties. Andere problemen zoals cataract of glaucoom kunnen ook betekenen dat dit soort operaties niet geschikt zijn.
Tijdens een laser-thermische keratoplastie wordt het oog verdoofd met behulp van verdovende oogdruppels. De chirurg gebruikt een speciale microscoop, een spleetlamp, om het oog te onderzoeken voordat hij de laser gebruikt om kringen van hoornvliesweefsel rond de buitenkant van de pupil te krimpen. Laserlicht wordt in pulsen doorgegeven aan het hoornvlies en de warmte van elke puls krimpt een vlek van hoornvliesweefsel, waardoor een depressie ontstaat. De laser beweegt in concentrische cirkels, waardoor kringen van indrukkingen ontstaan, waardoor het oppervlak van het oog effectief wordt gescoord en de vorm van het hoornvlies wordt gewijzigd.
Thermische keratoplastie met laser wordt normaal uitgevoerd met als doel het oog te veel te corrigeren, waardoor het aanvankelijk kortzichtig wordt. Het kan nodig zijn om een paar weken na de operatie een bril te dragen, waarna het oog een normaal zicht had moeten hebben. Naarmate er meer tijd verstrijkt, verslechtert het zicht meestal, waarbij veel patiënten na ongeveer een jaar weer langziend worden.
De voordelen van een laser-thermische keratoplastiek zijn dat de procedure snel, eenvoudig en meestal pijnvrij is. Negatieve aspecten van thermische keratoplastiek zijn onder meer het feit dat het zicht wazig kan zijn en het oog enkele dagen na de operatie bekrast kan aanvoelen. Er is een klein risico op infectie en meestal worden oogdruppels met antibiotica ingenomen om dit te voorkomen.