Wat is kunstmatig speeksel?
Chronische droge mond is een aandoening die xerostomie wordt genoemd en die voortvloeit uit het onvermogen van het lichaam om voldoende speeksel te produceren om de mond te smeren en schoon te maken en om voedsel te verteren. Om deze situatie, die door een aantal factoren kan worden veroorzaakt, te verhelpen, wenden velen zich tot een vrij verkrijgbaar product dat bekend staat als kunstmatig speeksel om het tekort tegen te gaan. Beschikbaar als mondspray of orale suspensie, bevat deze verbinding voornamelijk water maar ook plantaardige smeermiddelen, smaakstoffen en pH-buffers die natuurlijk speeksel zo dicht mogelijk nabootsen.
Wat kunstmatig speeksel niet bevat in 2011 zijn de verschillende spijsverteringsenzymen in speeksel die voedingsstoffen in de mond beginnen af te breken. Voedsel wordt gesmeerd en gecorrigeerd voor pH-balans als het in de keel en slokdarm terechtkomt - met plantaardige verbindingen zoals hydroxyethylcellulose en carboxymethylcellulose - maar het zal niet beginnen te verteren tot het de enzymen- en zuurrijke omgeving van de maag bereikt. Volgens de American Dental Association is er onderzoek gaande om echt speeksel beter na te bootsen, inclusief de op eiwitten gebaseerde enzymen en antibacteriële middelen.
Verschillende aandoeningen kunnen ertoe leiden dat iemand op zoek gaat naar verlichting van kunstmatig speeksel. Geneesmiddelinteracties zijn een veel voorkomende voorloper van xerostomie, met name verschillende chemotherapie medicijnen. Monden worden meestal droger naarmate mensen ouder worden, maar bepaalde factoren zoals tabaksverslaving of recente zenuwschade kunnen het probleem versterken. Ziekten zoals het syndroom van Sjogren, diabetes, de ziekte van Parkinson en aids brengen af en toe een droge mond met zich mee, maar ook psychische stoornissen zoals depressie of angst.
Artsen kunnen sommige patiënten adviseren om een medicijn op recept te gebruiken om een droge mond te bestrijden in plaats van alleen kunstmatig speeksel. Een medicijn genaamd pilocarpine of Salagen® vervult deze rol regelmatig. Een ander medicijn dat gewoonlijk wordt voorgeschreven om de mond te smeren en de natuurlijke speekselproductie van het lichaam te stimuleren, wordt cevimeline of Evoxac® genoemd. Omdat een droge mond gedurende langere periodes tot meer uitgesproken tandbederf kan leiden, zullen tandartsen vaak aanbevelen om de tanden te beschermen tijdens het slapen met een passend mondstuk gevuld met flouride.
Kunstmatig speeksel en de voorgeschreven alternatieven zijn de meest directe manier om een aanhoudende droge mond aan te pakken. Andere meer indirecte veranderingen in voeding en hygiëne kunnen ook een impact hebben. Het vermijden van zure, cafeïnehoudende en alcoholische voedingsmiddelen of dranken zal de natuurlijke speekselproductie van het lichaam ondersteunen, net als drinkwater regelmatig, gebruikmakend van een luchtbevochtiger en omscholing van mondademhalingen om hun neus te gebruiken. De Mayo Clinic merkt zelfs op hoe studies acupunctuur effectief voor de behandeling van deze aandoening hebben bewezen.