Co to jest sztuczna ślina?
Przewlekła suchość w jamie ustnej jest stanem zwanym kserostomią, który wynika z niezdolności organizmu do wytworzenia wystarczającej ilości śliny do nawilżenia i oczyszczenia jamy ustnej, a także do rozpoczęcia trawienia pokarmu. Aby zaradzić tej sytuacji, która może być spowodowana wieloma czynnikami, wiele osób zwraca się do produktu bez recepty znanego jako sztuczna ślina, aby zaradzić niedoborowi. Dostępny w postaci sprayu do ust lub zawiesiny doustnej, ten związek zawiera głównie wodę, ale także roślinne środki smarujące, aromaty i bufory pH, które naśladują naturalną ślinę tak dokładnie, jak to możliwe.
W 2011 roku sztuczna ślina nie zawiera różnych enzymów trawiennych obecnych w ślinie, które zaczynają rozkładać składniki odżywcze w jamie ustnej. Żywność będzie smarowana i korygowana pod kątem równowagi pH, gdy przejdzie do gardła i przełyku - ze związkami roślinnymi, takimi jak hydroksyetyloceluloza i karboksymetyloceluloza - ale nie zacznie się trawić, dopóki nie osiągnie bogatego w enzymy i kwasy środowiska żołądka. Według American Dental Association trwają badania nad dokładniejszym naśladowaniem prawdziwej śliny, w tym jej enzymów na bazie białka i środków przeciwbakteryjnych.
Szereg warunków może doprowadzić do poszukiwania ulgi w sztucznej ślinie. Interakcje z lekami są częstym prekursorem kserostomii, zwłaszcza kilku leków stosowanych w chemioterapii. Usta stają się bardziej suche, gdy ludzie się starzeją, ale niektóre czynniki, takie jak uzależnienie od tytoniu lub niedawne uszkodzenie nerwów, mogą nasilić problem. Choroby takie jak zespół Sjogrena, cukrzyca, choroba Parkinsona i AIDS powodują niekiedy suchość w jamie ustnej, ale także choroby psychiczne, takie jak depresja czy lęk.
Lekarze mogą zalecić niektórym pacjentom wypróbowanie leków na receptę w walce z suchością jamy ustnej zamiast po prostu sztucznej śliny. Lek o nazwie pilocarpine lub Salagen® regularnie wypełnia tę rolę. Innym lekiem powszechnie przepisywanym do smarowania jamy ustnej i stymulowania naturalnej produkcji śliny w organizmie jest cevimeline lub Evoxac®. Ponieważ suchość w jamie ustnej może prowadzić do wyraźniejszego próchnicy zębów przez dłuższy czas, dentyści często zalecają ochronę zębów podczas snu z dopasowanym ustnikiem wypełnionym flouride.
Sztuczna ślina i jej alternatywne recepty są najbardziej bezpośrednim sposobem radzenia sobie z uporczywą suchością jamy ustnej. Wpływ mogą mieć także inne bardziej pośrednie zmiany diety i higieny. Unikanie kwaśnych, kofeinowych i alkoholowych pokarmów lub napojów wspomoże naturalną produkcję śliny w ciele, podobnie jak regularne picie wody, używanie nawilżacza w pomieszczeniu i przeszkolenie oddychania przez usta, aby zamiast tego używać nosa. Mayo Clinic zauważa nawet, jak badania wykazały skuteczność akupunktury w leczeniu tego schorzenia.