Qu'est-ce que la salive artificielle?
La sécheresse chronique de la bouche est une affection connue sous le nom de xérostomie, qui résulte de l'incapacité du corps à produire une quantité suffisante de salive pour lubrifier et nettoyer la bouche, ainsi que pour commencer à digérer les aliments. Pour remédier à cette situation, qui pourrait être provoquée par un certain nombre de facteurs, beaucoup se tournent vers un produit en vente libre connu sous le nom de salive artificielle pour compenser le déficit. Disponible en spray buccal ou en suspension buvable, ce composé contient principalement de l'eau, mais également des lubrifiants, des arômes et des tampons à base de plantes imitant le plus fidèlement possible la salive naturelle.
Ce que la salive artificielle ne contient pas en 2011, ce sont les différentes enzymes digestives présentes dans la salive qui commencent à décomposer les nutriments dans la bouche. Les aliments seront lubrifiés et corrigés en fonction de l'équilibre du pH lors de leur passage dans la gorge et l'œsophage - avec des composés à base de plantes tels que l'hydroxyéthylcellulose et la carboxyméthylcellulose - mais ne seront pas digérés avant d'atteindre l'environnement de l'estomac riche en enzymes et en acides. Selon l'American Dental Association, des recherches sont en cours pour imiter plus fidèlement la vraie salive, y compris ses enzymes à base de protéines et ses agents antibactériens.
Une série de conditions peuvent amener quelqu'un à rechercher le soulagement de la salive artificielle. Les interactions médicamenteuses sont un précurseur courant de la xérostomie, en particulier de plusieurs médicaments de chimiothérapie. La bouche s'assèche de plus en plus avec l'âge, mais certains facteurs, comme la dépendance au tabac ou les lésions nerveuses récentes, peuvent aggraver le problème. Des maladies telles que le syndrome de Sjogren, le diabète, la maladie de Parkinson et le sida entraînent parfois une sécheresse de la bouche, mais des troubles psychologiques tels que la dépression ou l'anxiété peuvent également en être de même.
Les médecins peuvent conseiller à certains patients d'essayer un médicament sur ordonnance pour combattre la bouche sèche au lieu d'une simple salive artificielle. Un médicament appelé pilocarpine, ou Salagen®, remplit régulièrement ce rôle. La cevimeline, ou Evoxac®, est un autre médicament couramment prescrit pour lubrifier la bouche et stimuler la production naturelle de salive du corps. Étant donné que la bouche sèche peut entraîner une carie dentaire plus prononcée sur des périodes prolongées, les dentistes recommandent souvent de protéger les dents tout en dormant avec un embout buccal adapté rempli de fluorure.
La salive artificielle et ses solutions de rechange constituent le moyen le plus direct de lutter contre la sécheresse buccale persistante. D'autres changements plus indirects dans l'alimentation et l'hygiène peuvent également avoir un impact. Éviter les aliments ou les boissons acides, contenant de la caféine et de l'alcool contribuera à la production naturelle de salive par le corps, de même que boire régulièrement de l'eau, en utilisant un humidificateur individuel et en recyclant les respirateurs buccaux pour qu'ils utilisent leur nez à la place. La Clinique Mayo note même comment des études ont prouvé que l’acupuncture était efficace pour traiter cette affection.