O que é saliva artificial?
A boca seca crônica é uma condição conhecida como xerostomia, que resulta da incapacidade do corpo de produzir uma quantidade suficiente de saliva para lubrificar e limpar a boca, além de começar a digerir os alimentos. Para remediar essa situação, que pode ser causada por vários fatores, muitos recorrem a um produto sem receita, conhecido como saliva artificial, para combater o déficit. Disponível como spray bucal ou suspensão oral, esse composto contém principalmente água, mas também lubrificantes à base de plantas, aromas e tampões de pH que imitam a saliva natural o mais próximo possível.
O que a saliva artificial não contém em 2011 são as várias enzimas digestivas presentes na saliva que começam a quebrar os nutrientes na boca. Os alimentos serão lubrificados e corrigidos para o equilíbrio do pH à medida que passam para a garganta e o esôfago - com compostos à base de plantas como hidroxietilcelulose e carboximetilcelulose - mas não serão digeridos até atingirem o ambiente rico em ácido e enzimas do estômago. De acordo com a American Dental Association, estão em andamento pesquisas para imitar mais de perto a saliva real, incluindo suas enzimas baseadas em proteínas e agentes antibacterianos.
Uma variedade de condições pode levar alguém a buscar o alívio da saliva artificial. As interações medicamentosas são um precursor comum da xerostomia, particularmente de vários medicamentos quimioterápicos. A boca tende a secar à medida que as pessoas envelhecem, mas certos fatores como a dependência do tabaco ou danos recentes nos nervos podem intensificar o problema. Doenças como a síndrome de Sjogren, diabetes, doença de Parkinson e AIDS trazem consigo boca seca ocasional, mas também distúrbios psicológicos como depressão ou ansiedade.
Os médicos podem aconselhar alguns pacientes a experimentar um medicamento com receita médica para combater a boca seca em vez de apenas saliva artificial. Um medicamento chamado pilocarpina, ou Salagen®, desempenha regularmente esse papel. Outro medicamento comumente prescrito para lubrificar a boca e estimular a produção natural de saliva do corpo é chamado cevimeline, ou Evoxac®. Como a boca seca pode levar a cáries mais pronunciadas por períodos prolongados, os dentistas geralmente recomendam a proteção dos dentes enquanto dorme com um bocal encaixado com flúor.
A saliva artificial e suas alternativas de prescrição são a maneira mais direta de lidar com a boca seca persistente. Outras mudanças mais indiretas na dieta e na higiene também podem ter um impacto. Evitar alimentos ou bebidas ácidos, cafeinados e alcoólicos ajudará a produção natural de saliva do corpo, assim como beber água regularmente, usar um umidificador de ambiente e treinar novamente os respiradores bucais para usar o nariz. A Clínica Mayo até observa como os estudos provaram que a acupuntura é eficaz no tratamento dessa condição.