Wat is elektrische hersenstimulatie?
Elektrische hersenstimulatie (EBS) is een vorm van elektrotherapie die elektrische stroom gebruikt om neuronen in de hersenen te stimuleren. De procedure wordt in sommige cirkels ook wel focale hersenstimulatie (FBS) genoemd. Elektrische hersenstimulatie wordt gebruikt bij neurochirurgie, experimenteel onderzoek en behandeling van psychische aandoeningen. Onconventionele toepassingen van elektrische hersenstimulatie omvatten de verbetering van bepaalde cognitieve vaardigheden.
De procedure werd voor het eerst geïntroduceerd in de vroege 19e eeuw, toen onderzoekers begonnen met hun studie van de lokalisatie van hersenfunctie. Dit leidde tot de ontdekking dat zenuwen en spieren elektrisch prikkelbaar zijn. In de volgende eeuw hielpen de uitvinding van de stereotactische methode en de ontwikkeling van chronische elektrode-implantaten bij het verbeteren van elektrische hersenstimulatie.
Diepe hersenstimulatie (DBS), een soort elektrische hersenstimulatie, is een neurochirurgische procedure waarbij twee draden, lood en extensie, en een stimulator worden geïmplanteerd die vergelijkbaar is met een pacemaker. De stimulator stuurt elektrische impulsen naar de elektroden aan het uiteinde van de geleidingsdraad. DBS is een electieve neurochirurgische procedure uitgevoerd door neurochirurgen die zijn getraind in functionele stereotactische technieken. De procedure wordt gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Parkinson, obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) en dystonie, naast andere aandoeningen.
Elektroconvulsietherapie (ECT), een ander type elektrische hersenstimulatie, is een procedure die kort epileptische aanvallen veroorzaakt door elektrische stroom van de hoofdhuid naar de hersenen toe te passen. Het wordt gebruikt om patiënten met schizofrenie, bipolaire stoornis en andere psychische aandoeningen te behandelen. Studies hebben ook aangetoond dat ECT een hoger slagingspercentage heeft bij de behandeling van depressie dan elke andere vorm van behandeling; het wordt echter alleen gebruikt als alle andere opties zijn uitgeput. ECT wordt meestal toegediend in de loop van zes tot 12 behandelingen, twee tot drie keer per week, en wordt over het algemeen gevolgd door een reeks medicijnen.
Aangenomen wordt dat magnetische aanvalstherapie (MST) een veiligere vorm van ECT is. In ECT shunt de hoofdhuid en schedel de stroom van elektriciteit, waardoor de controle over de stroomverspreiding wordt beperkt. In MST komen daarentegen magnetische velden ongehinderd de hersenen binnen, waardoor een betere controle mogelijk is over het gebied van stimulatie en initiatie van aanvallen. Het werd ontwikkeld om de cognitieve bijwerking van ECT te verminderen door middel van inductie van focale aanvallen in de prefrontale cortex.
Studies hebben aangetoond dat elektrische hersenstimulatie iemands wiskundige prestaties tot zes maanden kan verbeteren zonder andere cognitieve functies te beïnvloeden. Onderzoekers gebruiken een vorm van elektrische hersenstimulatie genaamd transcraniële gelijkstroomstimulatie (TDCS), een niet-invasieve techniek waarbij een zwakke stroom vaak in de tijd op de hersenen wordt toegepast om de activiteit van neuronen te verbeteren of te verminderen. Andere toepassingen voor TDCS bij het verbeteren van de cognitieve functie worden continu onderzocht.