Qu'est-ce que la stimulation électrique du cerveau?
La stimulation électrique du cerveau (EBS) est une forme d'électrothérapie qui utilise le courant électrique pour stimuler les neurones dans le cerveau. Dans certains cercles, la procédure est également appelée stimulation cérébrale focale (FBS). La stimulation électrique du cerveau est utilisée en neurochirurgie, dans la recherche expérimentale et dans le traitement des troubles psychologiques. Les applications non conventionnelles de la stimulation électrique du cerveau incluent l'amélioration de certaines compétences cognitives.
La procédure a été introduite pour la première fois au début du 19ème siècle lorsque les chercheurs ont commencé leur étude de la localisation de la fonction cérébrale. Cela a conduit à la découverte que les nerfs et les muscles sont électriquement excitables. Au siècle suivant, l'invention de la méthode stéréotaxique et le développement d'implants d'électrodes chroniques ont contribué à améliorer la stimulation électrique du cerveau.
La stimulation cérébrale profonde (DBS), un type de stimulation cérébrale électrique, est une procédure neurochirurgicale qui consiste à implanter deux fils, une sonde et une extension, et un stimulateur similaire à un stimulateur cardiaque. Le stimulateur envoie des impulsions électriques aux électrodes situées à l'extrémité du fil conducteur. DBS est une procédure neurochirurgicale élective effectuée par des neurochirurgiens formés aux techniques stéréotaxiques fonctionnelles. La procédure est utilisée pour le traitement de la maladie de Parkinson, du trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et de la dystonie, entre autres troubles.
La thérapie électroconvulsive (TEC), un autre type de stimulation électrique du cerveau, est une procédure qui provoque brièvement des crises convulsives en appliquant un courant électrique du cuir chevelu au cerveau. Il est utilisé pour traiter les patients atteints de schizophrénie, de trouble bipolaire et d'autres maladies mentales. Des études ont également montré que le TCE réussissait mieux à traiter la dépression que toute autre forme de traitement. il n'est cependant utilisé que lorsque toutes les autres options ont été épuisées. L'ECT est généralement administré au cours de six à douze traitements, deux à trois fois par semaine, et est généralement suivi d'une série de médicaments.
La thérapie par crise magnétique (TMS) est considérée comme une forme plus sûre de TEC. En ECT, le cuir chevelu et le crâne shuntent le flux d’électricité, limitant ainsi le contrôle de la propagation du courant. En revanche, dans le MST, les champs magnétiques pénètrent dans le cerveau sans entrave, ce qui permet de mieux contrôler la zone de stimulation et d’initiation des crises. Il a été mis au point pour réduire les effets secondaires cognitifs des électrochocs par le biais de crises focales dans le cortex préfrontal.
Des études ont montré que la stimulation cérébrale électrique peut améliorer les performances mathématiques d'une personne pendant six mois maximum sans influencer les autres fonctions cognitives. Les chercheurs utilisent une forme de stimulation cérébrale électrique appelée stimulation transcrânienne à courant continu (TDCS), une technique non invasive dans laquelle un courant faible est appliqué au cerveau souvent au fil du temps pour améliorer ou diminuer l'activité des neurones. D'autres applications du TDCS dans l'amélioration de la fonction cognitive font continuellement l'objet de recherches.