Wat is elektrische stimulatietherapie?
Elektrische stimulatietherapie maakt meestal gebruik van elektroden die aan de huid zijn bevestigd om zwakke elektrische schokken aan de spieren te leveren. Deze schokken worden vaak gebruikt om de spieren te helpen samentrekken, waardoor spieratrofie wordt voorkomen bij mensen die aan verlamming lijden door de spieren te trainen. Elektrische stimulatietherapie wordt soms gebruikt om patiënten met verlamming te helpen een zekere mate van spierkracht en beweging terug te krijgen. De overtuiging is dat deze elektrische impulsen die in de spieren worden afgegeven, het zenuwstelsel kunnen helpen revalideren van letsel door spieren te trainen om de beweging te hervatten. Zwakke elektrische impulsen die meestal geen spiercontracties veroorzaken, kunnen worden gebruikt om gelokaliseerde pijn te behandelen, zoals die veroorzaakt door reumatoïde artritis of lichte weke delenbeschadiging.
Patiënten die lijden aan gedeeltelijke verlamming als gevolg van zenuwbeschadiging, ruggenmergletsel of ruggenmergziekte kunnen vaak baat hebben bij elektrische stimulatietherapie. Elektroden op de huid leveren elektrische impulsen in de spieren. In sommige gevallen zijn deze impulsen sterk genoeg om spiercontracties te veroorzaken. Fysiotherapeuten kunnen meestal de sterkte van elektrische impulsen aanpassen als dat nodig is.
Het gebruik van elektrische stimulatie om spiercontracties te veroorzaken, wordt over het algemeen gezien als een andere manier om spieren te trainen. Voor patiënten die aan verlamming lijden, zijn er misschien geen andere middelen om spieren te trainen die niet meer zelfstandig kunnen bewegen. Voor sommige patiënten in een Canadees onderzoek hielp elektrische stimulatietherapie de spieren aanzienlijk te versterken en een grote mate van beweging te herstellen.
Sommige fysiotherapeuten geloven dat elektrische stimulatietherapie het zenuwstelsel kan helpen om spierbewegingen na zenuw- of ruggenmergletsel opnieuw te leren. De behandeling moet over het algemeen consistent worden herhaald gedurende een lange periode om dit niveau van revalidatie te laten plaatsvinden. Elektrische stimulatietherapie kan echter vaak de volledige spierfunctie niet herstellen bij verlamde patiënten. Het kan spieratrofie helpen voorkomen door spieren te oefenen, en het kan de bloedcirculatie naar het gewonde gebied verhogen, wat meestal een snellere genezing ondersteunt.
Elektrische stimulatietherapie kan ook worden gebruikt om chronische en acute pijnstoornissen te behandelen. Het kan rugpijn behandelen en de pijn van reumatoïde artritis verlichten. Verstuikingen, gordelroos en andere pijnlijke aandoeningen kunnen profiteren van deze behandeling. Wanneer elektrische stimulatietherapie wordt gebruikt om pijnstoornissen te behandelen, worden echter zwakkere elektrische impulsen gebruikt. Deze impulsen veroorzaken over het algemeen geen spiercontracties, maar kunnen een tintelend gevoel in het behandelingsgebied veroorzaken.
Pijnbehandeling door middel van elektrische stimulatietherapie kan thuis worden gedaan, met behulp van een handapparaat. De duur van de behandelingssessies kan variëren, afhankelijk van de ernst van de pijnsymptomen van de patiënt. Dit type therapie kan abnormale hartritmes veroorzaken bij mensen met reeds bestaande hartaandoeningen en is daarom mogelijk niet geschikt voor alle patiënten.