O que é terapia de estimulação elétrica?
A terapia de estimulação elétrica normalmente usa eletrodos conectados à pele para fornecer choques elétricos fracos aos músculos. Esses choques são frequentemente usados para ajudar a contrair os músculos, impedindo a atrofia muscular em pessoas que sofrem de paralisia pelo exercício dos músculos. Às vezes, a terapia de estimulação elétrica é usada para ajudar pacientes que sofrem de paralisia a recuperar algum grau de força e movimento muscular. A crença é que esses impulsos elétricos liberados nos músculos podem ajudar o sistema nervoso a se reabilitar de lesões, treinando os músculos para retomar o movimento. Impulsos elétricos fracos que normalmente não causam contrações musculares podem ser usados para tratar a dor localizada, como a causada por artrite reumatoide ou lesão leve nos tecidos moles.
Pacientes que sofrem de paralisia parcial devido a danos nos nervos, lesão medular ou doença medular podem frequentemente se beneficiar da terapia de estimulação elétrica. Eletrodos na pele fornecem impulsos elétricos para os músculos. Em alguns casos, esses impulsos são fortes o suficiente para causar contrações musculares. Fisioterapeutas normalmente podem ajustar a força dos impulsos elétricos, conforme necessário.
O uso da estimulação elétrica para causar contrações musculares geralmente é visto como outra maneira de exercitar os músculos. Para pacientes que sofrem de paralisia, pode não haver outros meios de exercitar os músculos que não podem mais se mover sozinhos. Para alguns pacientes de um estudo canadense, a terapia de estimulação elétrica ajudou a fortalecer significativamente os músculos e a restaurar um grande grau de movimento.
Alguns fisioterapeutas acreditam que a terapia de estimulação elétrica pode ajudar o sistema nervoso a reaprender os movimentos musculares após lesões nos nervos ou na medula espinhal. O tratamento geralmente precisa ser repetido consistentemente por um longo período de tempo para que esse nível de reabilitação ocorra. A terapia de estimulação elétrica geralmente não pode restaurar a função muscular total em pacientes paralisados. Ele pode ajudar a prevenir a atrofia muscular, exercitando os músculos, e pode aumentar a circulação sanguínea na área lesionada, o que geralmente promove uma cicatrização mais rápida.
A terapia de estimulação elétrica também pode ser usada para tratar condições de dor crônica e aguda. Ele pode tratar dores nas costas e ajudar a aliviar a dor da artrite reumatóide. Entorses, telhas e outras condições dolorosas podem se beneficiar deste tratamento. Quando a terapia de estimulação elétrica é usada para tratar condições de dor, no entanto, impulsos elétricos mais fracos são usados. Esses impulsos geralmente não causam contrações musculares, mas podem causar uma sensação de formigamento na área de tratamento.
O tratamento da dor através da terapia de estimulação elétrica pode ser feito em casa, usando um dispositivo portátil. A duração das sessões de tratamento pode variar, dependendo da gravidade dos sintomas de dor do paciente. Esse tipo de terapia pode causar ritmos cardíacos anormais em pessoas com problemas cardíacos pré-existentes e, portanto, pode não ser adequado para todos os pacientes.