Wat is immunotherapie?

Immunotherapie is een soort behandeling die het immuunsysteem van het lichaam gebruikt om ziekten te bestrijden. De therapie wordt toegediend via synthetische immuunsysteem-eiwitten of door het immuunsysteem van het lichaam efficiënter te laten werken. Deze vormen van therapie worden vaak gebruikt naast andere behandelingen om kankerpatiënten te helpen.

Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het beschermen van het lichaam tegen schadelijke bacteriën. Het bestaat uit organen, cellen en stoffen die samenwerken om het doel van een gezond lichaam te bereiken. Cellen in het immuunsysteem en de stoffen die door deze cellen worden aangemaakt, bewegen door het hele lichaam en beschermen het constant tegen schadelijke bacteriën.

Soms is het waakzame immuunsysteem niet in staat kankercellen te identificeren als vreemde indringers. Om deze reden kunnen kankers door de verdedigingslinie glippen en het lichaam binnenkomen. Immunotherapie is een manier waarop artsen proberen het lichaam te helpen vechten tegen kanker.

Om het lichaam te helpen kankercellen te herkennen, schrijven artsen immunotherapie voor aan sommige patiënten. Er zijn twee soorten immunotherapie: actief en passief. Actieve immunotherapie gebruikt het immuunsysteem om ziekten te bestrijden, terwijl passieve immunotherapie synthetische stoffen gebruikt om het immuunsysteem te helpen.

Een populaire vorm van passieve immunotherapie wordt monoklonale antilichaamtherapie genoemd. Bij dit specifieke type therapie worden grote aantallen antilichamen aangemaakt in een medisch laboratorium. De antilichamen worden in de ader van de patiënt geïnjecteerd. Patiënten kunnen milde bijwerkingen ervaren die vergelijkbaar zijn met een allergische reactie. Deze kunnen hoofdpijn, misselijkheid, huiduitslag, koorts, diarree en andere soortgelijke minder ernstige reacties omvatten.

Kankervaccins zijn een vorm van actieve immunotherapie die artsen gebruiken voor hun kankerpatiënten. Dergelijke vaccins werken tegen virussen die kanker veroorzaken. Ze helpen het immuunsysteem de kanker te bestrijden die het lichaam is binnengevallen. Kankervaccins bestaan ​​uit celonderdelen, zuivere antigenen of kankercellen. De meeste kankervaccins bevinden zich in de experimentele fase, omdat wetenschappers nog steeds leren over hun effectiviteit.

Artsen gebruiken ook andere actieve immunotherapieën bij hun patiënten. Elke methode is ontworpen om het vermogen van het immuunsysteem van het lichaam te vergroten. Eén specifieke actieve therapie omvat het verwijderen van tumormonsters bij de patiënt.

In deze specifieke behandeling zijn tumoren met cellen van het immuunsysteem die worden verwijderd. De tumoren worden vervolgens in het laboratorium gereproduceerd en behandeld met interleukine-2, een stof die helpt het immuunsysteem te stimuleren. Ten slotte worden de tumorcellen in de patiënt geïnjecteerd zodat de cellen aan de slag kunnen gaan tegen de kanker.