Cos'è l'immunoterapia?
Immunoterapia è un tipo di trattamento che utilizza il sistema immunitario del corpo per combattere le malattie. La terapia viene somministrata attraverso proteine del sistema immunitario sintetico o aiutando il sistema immunitario del corpo a funzionare in modo più efficiente. Queste forme di terapia sono spesso utilizzate oltre ad altri trattamenti per aiutare i malati di cancro.
Il sistema immunitario è responsabile della protezione del corpo dai germi dannosi. È composto da organi, cellule e sostanze che lavorano insieme per raggiungere l'obiettivo di un corpo sano. Le cellule del sistema immunitario e le sostanze create da queste cellule si muovono in tutto il corpo, proteggendolo costantemente da germi dannosi.
A volte il sistema immunitario sempre vigile non è in grado di identificare le cellule tumorali come invasori stranieri. Per questo motivo, i tumori sono in grado di scivolare attraverso la linea di difesa ed entrare nel corpo. L'immunoterapia è un modo in cui i medici cercano di aiutare il corpo a combattere contro il cancro.
Per aiutare il corpo a riconoscere le cellule tumorali, DocI tors prescrivono l'immunoterapia ad alcuni pazienti. Esistono due principali tipi di immunoterapia: attivo e passivo. L'immunoterapia attiva utilizza il sistema immunitario per combattere la malattia mentre l'immunoterapia passiva utilizza sostanze sintetiche per aiutare il sistema immunitario.
Una forma popolare di immunoterapia passiva è chiamata terapia anticorpale monoclonale. In questo particolare tipo di terapia, un gran numero di anticorpi viene creato all'interno di un laboratorio medico. Gli anticorpi vengono iniettati nella vena del paziente. I pazienti possono sperimentare lievi effetti collaterali simili a una reazione allergica. Questi possono includere mal di testa, nausea, eruzioni cutanee, febbre, diarrea e altre reazioni minori simili.
I vaccini contro il cancro sono una forma di immunoterapia attiva utilizzata dai medici per i loro malati di cancro. Tali vaccini lavorano contro i virus che causano il cancro. Aiutano il sistema immunitario a combattere il cancro che ha invaso il corpo. Vaccini contro il cancrosono composti da parti cellulari, antigeni puri o cellule tumorali. La maggior parte dei vaccini contro il cancro sono nella fase sperimentale, poiché gli scienziati stanno ancora imparando la loro efficacia.
I medici usano anche altre immunoterapie attive nei loro pazienti. Ogni metodo è progettato aumentare la capacità del sistema immunitario del corpo. Una particolare terapia attiva prevede la rimozione di campioni di tumore dal paziente.
In questo particolare trattamento, i tumori che hanno cellule del sistema immunitario situate al loro interno sono quelli che vengono rimossi. I tumori vengono quindi riprodotti in laboratorio e trattati con Interleukin-2, una sostanza che aiuta a aumentare il sistema immunitario. Infine, le cellule tumorali vengono iniettate nel paziente in modo che le cellule possano andare al lavoro combattendo il cancro.