Co to jest immunoterapia?

Immunoterapia jest rodzajem leczenia wykorzystującego układ odpornościowy organizmu do zwalczania chorób. Terapię podaje się za pomocą syntetycznych białek układu odpornościowego lub wspomagając układ odpornościowy organizmu w bardziej wydajnej pracy. Te formy terapii są często stosowane jako uzupełnienie innych metod leczenia chorych na raka.

Układ odpornościowy odpowiada za ochronę organizmu przed szkodliwymi zarazkami. Składa się z narządów, komórek i substancji, które współpracują ze sobą, aby osiągnąć cel zdrowego ciała. Komórki układu odpornościowego i substancje wytwarzane przez te komórki poruszają się po całym ciele, stale chroniąc je przed szkodliwymi zarazkami.

Czasami zawsze czujny układ odpornościowy nie jest w stanie zidentyfikować komórek rakowych jako obcych najeźdźców. Z tego powodu nowotwory mogą prześlizgnąć się przez linię obrony i dostać się do ciała. Immunoterapia to jeden ze sposobów, w jaki lekarze próbują pomóc ciału w walce z rakiem.

Aby pomóc ciału rozpoznać komórki rakowe, lekarze przepisują immunoterapię niektórym pacjentom. Istnieją dwa podstawowe typy immunoterapii: aktywna i pasywna. Aktywna immunoterapia wykorzystuje układ odpornościowy do zwalczania chorób, podczas gdy immunoterapia pasywna wykorzystuje syntetyczne substancje wspomagające układ odpornościowy.

Popularna forma pasywnej immunoterapii nazywana jest terapią przeciwciałem monoklonalnym. W tym szczególnym rodzaju terapii w laboratorium medycznym powstaje ogromna liczba przeciwciał. Przeciwciała wstrzykuje się do żyły pacjenta. U pacjentów mogą wystąpić łagodne działania niepożądane podobne do reakcji alergicznej. Mogą to być bóle głowy, nudności, wysypki, gorączka, biegunka i inne podobne niewielkie reakcje.

Szczepionki przeciwnowotworowe są formą aktywnej immunoterapii stosowanej przez lekarzy u pacjentów z rakiem. Takie szczepionki działają przeciwko wirusom wywołującym raka. Pomagają układowi odpornościowemu zwalczać raka, który zaatakował ciało. Szczepionki przeciwnowotworowe składają się z części komórkowych, czystych antygenów lub komórek rakowych. Większość szczepionek przeciwnowotworowych znajduje się w fazie eksperymentalnej, ponieważ naukowcy wciąż dowiadują się o ich skuteczności.

Lekarze stosują również inne aktywne immunoterapie u swoich pacjentów. Każda metoda ma na celu zwiększenie zdolności układu odpornościowego organizmu. Jedna szczególna aktywna terapia obejmuje usunięcie próbek guza od pacjenta.

W tym konkretnym leczeniu guzy, które mają wewnątrz komórki układu odpornościowego, są usuwane. Guzy są następnie reprodukowane w laboratorium i leczone interleukiną-2, substancją, która pomaga wzmocnić układ odpornościowy. Na koniec komórki nowotworowe są wstrzykiwane pacjentowi, aby komórki mogły rozpocząć walkę z rakiem.