Wat is polyvalent?

In de context van chemie beschrijft polyvalent atomen die meer dan twee bindingen kunnen vormen. In de geneeskunde verwijst de term ook naar meerdere capaciteiten. Het is bijna altijd van toepassing op medische maatregelen die meer dan één aandoening kunnen aanpakken, en deze behandelingen kunnen vaccins zijn, antivenines die mensen helpen te herstellen van meer dan één type giftige beet, of medicijnen die werken tegen meerdere micro-organismen.

Er bestaan ​​talloze voorbeelden van polyvalente vaccins en waarschijnlijk zullen er nog meer worden ontwikkeld. Het voordeel van meerdere vaccinaties in één schot is voor de meeste mensen duidelijk; meer bescherming voor ziekten met minder schoten is aantrekkelijk en kan goedkoper zijn. Sommige van de polyvalente vaccins omvatten die voor mazelen, bof en rodehond (MMR), en voor tetanus, difterie en pertussis (TDaP). Als alternatief kan een vaccin beschermen tegen verschillende soorten van dezelfde ziekte. Pneumovax® biedt bescherming tegen 23 bacteriën die longontsteking kunnen veroorzaken, en Gardasil® zou vier soorten humaan papillomavirus (HPV) moeten voorkomen, die het meest verband houden met de ontwikkeling van baarmoederhalskanker.

Niet alle vaccins zijn polyvalent, wat betekent dat ze nog niet in een meervoudige vorm zijn gecombineerd, of het mengen ervan met andere vaccins kan hun effectiviteit verminderen. Een andere overweging is het aantal keren dat een vaccin moet worden toegediend voor volledig effect. Het heeft geen zin om vaccinaties met verschillende levertijden te combineren. Het combineren van iets dat om de zes maanden moet worden gegeven met iets dat om de tien jaar moet worden gegeven, verspilt medicijnen.

In tegenstelling tot vaccins wordt antivenine alleen gegeven als een persoon een giftige beet krijgt. In gebieden waar veel giftige wezens zijn, is het gemakkelijk in te zien waarom het hebben van een polyvalente antivenine die voor meerdere soorten beten behandelt, zeer voordelig is. Het kan goedkoper zijn dan een dierspecifiek antivenin en kan de problemen verminderen die gepaard gaan met het dragen of bewaren van medicijnen.

Voorbeelden van polyvalente antiveninen zijn er een die in India zijn gemaakt en die reageren tegen de Spectacled Cobra, Common Krait, Russell's Viper en Saw-Scaled Viper. Een ander type is ook beschikbaar voor de behandeling van alle Iraanse schorpioenuitingen, en er bestaat er een die de ziekte kan verminderen na beten van Brown Recluse en Black Widow-spinnen. Een eenvoudige antivenin in Australië kan tegen bijna alle Australische giftige slangen werken.

Net als bij vaccinaties kan het combineren van verschillende antivenines praktisch of onpraktisch zijn en het werkt niet altijd. Polyvalente antiveninen zijn het meest praktisch in gebieden met een groter aantal giftige dieren, vissen of insecten die waarschijnlijk in contact komen met mensen. Het is in veel gevallen niet logisch om twee of meer antivenines te combineren, tenzij de behoefte aan meer dan één type waarschijnlijk vaak zal voorkomen.

Andere behandelingen kunnen effectief meer dan één soort bacterie of parasiet doden. De meeste antibacteriële medicijnen vertonen polyvalentie. Er zijn ook veel soorten vermifuges of antiparasitaire medicijnen die meer dan één type infectie behandelen; een medicijn kan bijvoorbeeld rondwormen, haakwormen en lintwormen doden en kan worden voorgeschreven voor elk van deze parasitaire aandoeningen.