Wat is het verband tussen foliumzuur en HPV?
Onderzoekers hebben geprobeerd foliumzuur en HPV, of het humaan papillomavirus, te koppelen door te beweren dat een verhoogde inname van foliumzuur in de voeding kan beschermen tegen de ontwikkeling van kanker veroorzaakt door een infectie met HPV. In veel opzichten is deze verbinding logisch. Foliumzuur speelt een belangrijke rol bij de replicatie en het onderhoud van genetisch materiaal in het menselijk lichaam. HPV-infectie bevordert de ongereguleerde groei en ontwikkeling van cellen in het lichaam en kan leiden tot baarmoederhalskanker. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat foliumzuur beschermend kan zijn tegen de ontwikkeling van baarmoederhalskanker, is meer onderzoek nodig voordat vrouwen het advies krijgen om uitsluitend foliumzuur in te nemen in de hoop baarmoederhalskanker te voorkomen.
Om het verband tussen foliumzuur en HPV te begrijpen, helpt het om de rol te begrijpen die foliumzuur in het menselijk lichaam speelt. In het kort wordt de stof als een vitamine beschouwd omdat het een aantal kritische functies in het lichaam heeft, maar moet worden verkregen uit voedsel omdat het niet door het menselijk lichaam zelf kan worden gemaakt. Foliumzuur wordt in het lichaam afgebroken tot een stof die tetrahydrofolaat wordt genoemd. Over het algemeen speelt tetrahydrofolaat een rol bij de synthese van deoxyribonucleïnezuur (DNA), de vorming van ribonucleïnezuur (RNA) en het herstel van DNA; het doet dit door groepen atomen, methylgroepen genoemd, over te dragen tussen verschillende chemische soorten. Zonder voldoende inname van folaat in de voeding, is de aanmaak van nieuw genetisch materiaal dat nodig is voor het maken van nieuwe cellen aangetast.
De volgende stap die nodig is om het verband tussen foliumzuur en HPV te begrijpen, is dat bepaalde soorten HPV een cruciale rol spelen bij de ontwikkeling van baarmoederhalskanker. Dit virus infecteert de huid en de slijmvliezen en integreert zichzelf in het genetische materiaal van de gastheercellen. Uiteindelijk resulteert dit in een proliferatie van deze cellen in de huid en slijmvliezen. Soms kan deze cellulaire reproductie ongereguleerd worden, wat leidt tot massale overproductie van abnormale cellen. Dit proces resulteert in de vorming van kanker.
Sommige onderzoekers hebben geprobeerd de relatie tussen foliumzuur en HPV te begrijpen. Omdat foliumzuur een belangrijke rol speelt bij het aanmaken en herstellen van DNA, kan een gebrek aan foliumzuur in het dieet leiden tot een verhoogd risico op kankerontwikkeling. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat patiënten met lage hoeveelheden foliumzuur in hun bloed een hoger risico hebben op een aanhoudende infectie met HPV, cervicale afwijkingen die voorlopers van baarmoederhalskanker vormen en baarmoederhalskanker zelf.
Hoewel het logisch lijkt om foliumzuur te nemen in de hoop te voorkomen dat HPV kanker in het lichaam veroorzaakt, wordt het verband tussen foliumzuur en HPV niet algemeen aanvaard. Er is geen algemene aanbeveling dat vrouwen hun inname van foliumzuur moeten verhogen om baarmoederhalskanker te voorkomen. Sommige andere studies hebben aangetoond dat een hoge inname van foliumzuur bij bepaalde mensen de ontwikkeling van niet-baarmoederhalskanker zou kunnen bevorderen, dus het nemen van aanvullend foliumzuur voor kankerpreventie is nog steeds controversieel.