Qual é a conexão entre ácido fólico e HPV?

Os pesquisadores tentaram vincular o ácido fólico e o HPV, ou o vírus do papiloma humano, alegando que o aumento da ingestão alimentar de ácido fólico pode proteger contra o desenvolvimento de cânceres causados ​​pela infecção pelo HPV. De várias maneiras, essa conexão é lógica. O ácido fólico desempenha um papel importante na replicação e manutenção de material genético no corpo humano. A infecção pelo HPV promove o crescimento não regulamentado e o desenvolvimento de células no corpo e pode levar ao câncer cervical. Embora alguns estudos tenham demonstrado que o ácido fólico possa ser protetor contra o desenvolvimento de cânceres do colo do útero, mais pesquisas são necessárias antes que as mulheres sejam aconselhadas a tomar ácido fólico suplementar apenas na esperança de prevenir o câncer do colo do útero.

Para entender a conexão entre o ácido fólico e o HPV, ajuda a entender o papel que o ácido fólico desempenha no corpo humano. Resumidamente, a substância é considerada uma vitamina porque possui várias funções críticas no corpo, mas deve ser obtida dos alimentos, porque não pode ser produzida pelo próprio corpo humano. O ácido fólico é decomposto em uma substância chamada tetra-hidrofolato no organismo. Em geral, o tetra-hidrofolato desempenha um papel na síntese do ácido desoxirribonucleico (DNA), na criação do ácido ribonucleico (RNA) e na reparação do DNA; faz isso transferindo grupos de átomos chamados grupos metil entre diferentes espécies químicas. Sem ingestão alimentar suficiente de folato, a criação de novo material genético necessário para a produção de novas células é prejudicada.

O próximo passo necessário para entender a ligação entre ácido fólico e HPV é que certos tipos de HPV desempenham um papel crítico no desenvolvimento do câncer cervical. Esse vírus infecta a pele e as mucosas e se integra ao material genético das células hospedeiras. Eventualmente, isso resulta em uma proliferação dessas células encontradas na pele e nas mucosas. Às vezes, essa reprodução celular pode se tornar desregulada, causando superprodução maciça de células anormais. Esse processo resulta na formação de câncer.

Alguns pesquisadores tentaram entender a relação entre ácido fólico e HPV. Como o ácido fólico desempenha um papel importante na criação e reparo do DNA, a falta de folato na dieta pode resultar em maior risco de desenvolvimento de câncer. Alguns estudos demonstraram que pacientes com baixas quantidades de folato no sangue apresentam maior risco de infecção persistente por HPV, anormalidades cervicais que representam precursores do câncer cervical e o próprio câncer cervical.

Embora pareça lógico tomar ácido fólico na esperança de evitar que o HPV cause câncer no organismo, o vínculo entre o ácido fólico e o HPV não é amplamente aceito. Não há recomendação geral de que as mulheres aumentem sua ingestão de ácido fólico para prevenir o câncer cervical. Alguns outros estudos demonstraram que a alta ingestão de ácido fólico em certas pessoas poderia promover o desenvolvimento de cânceres não cervicais, portanto, tomar ácido fólico suplementar para prevenção do câncer ainda é controverso.