Hvad er forbindelsen mellem folsyre og HPV?
Forskere har forsøgt at forbinde folsyre og HPV eller den humane papillomavirus ved at hævde, at øget diætindtag af folsyre kan beskytte mod udvikling af kræftformer forårsaget af infektion med HPV. På mange måder er denne forbindelse logisk. Folinsyre spiller en vigtig rolle i replikation og vedligeholdelse af genetisk materiale i den menneskelige krop. HPV-infektion fremmer den uregulerede vækst og udvikling af celler i kroppen og kan føre til livmoderhalskræft. Mens nogle undersøgelser har vist, at folsyre kan beskytte mod udvikling af livmoderhalskræft, kræves der mere forskning, før kvinder skal rådes til at tage supplerende folinsyre udelukkende i håb om at forhindre livmoderhalskræft.
For at forstå forbindelsen mellem folsyre og HPV hjælper det med at forstå den rolle, folinsyre spiller i menneskekroppen. Kort fortalt betragtes stoffet som et vitamin, fordi det har en række kritiske funktioner i kroppen, men skal fås fra mad, fordi det ikke kan fremstilles af den menneskelige krop. Folsyre opdeles i et stof kaldet tetrahydrofolat i kroppen. Generelt spiller tetrahydrofolat en rolle i syntesen af deoxyribonukleinsyre (DNA), skabelsen af ribonukleinsyre (RNA) og reparation af DNA; det gør dette ved at overføre grupper af atomer kaldet methylgrupper mellem forskellige kemiske arter. Uden tilstrækkeligt diætindtag af folat er skabelsen af nyt genetisk materiale, der er nødvendigt til fremstilling af nye celler, forringet.
Det næste trin, der er nødvendigt for at forstå forbindelsen mellem folsyre og HPV, er, at visse typer HPV spiller en kritisk rolle i udviklingen af livmoderhalskræft. Denne virus inficerer huden og slimhinderne og integrerer sig i det genetiske materiale i værtscellerne. Til sidst resulterer dette i en spredning af disse celler, der findes i huden og slimhinderne. Nogle gange kan denne cellulær reproduktion blive ureguleret, hvilket forårsager massiv overproduktion af unormale celler. Denne proces resulterer i dannelse af kræft.
Nogle forskere har forsøgt at forstå forholdet mellem folsyre og HPV. Da folsyre spiller en vigtig rolle i oprettelsen og reparationen af DNA, kan mangel på folat i kosten resultere i øget risiko for kræftudvikling. Nogle undersøgelser har vist, at patienter med lave mængder folat i deres blod har en højere risiko for at have vedvarende infektion med HPV, cervikale abnormaliteter, der repræsenterer forstadier til livmoderhalskræft og selve livmoderhalskræft.
Selvom det synes logisk at tage folsyre i håb om at forhindre, at HPV forårsager kræft i kroppen, er forbindelsen mellem folsyre og HPV ikke bredt accepteret. Der er ingen generel anbefaling om, at kvinder skal øge deres indtag af folinsyre for at forhindre livmoderhalskræft. Nogle andre undersøgelser har vist, at højt indtag af folinsyre hos visse mennesker kan fremme udviklingen af kræftformer, der ikke er cervical, så det at tage supplerende folinsyre til kræftforebyggelse er stadig kontroversielt.