Wat is het verband tussen foliumzuur en neurale buisdefecten?
Een belangrijk verband tussen foliumzuur en neurale buisdefecten is dat het nemen van voldoende foliumzuur tijdens de zwangerschap en vóór de zwangerschap helpt om de vorming van defecten bij een foetus te voorkomen. De meeste neurale buisdefecten treden op binnen de eerste 30 dagen van de zwangerschap en een vrouw moet ervoor zorgen dat ze voldoende foliumzuur of foliumzuur inneemt voordat de zwangerschap wordt bevestigd. Hoewel de exacte oorzaak van het verband tussen foliumzuur en neurale buisdefecten niet bekend is, hebben onderzoeken aangetoond dat foliumzuur het lichaam helpt DNA te ontwikkelen en belangrijk is voor cel- en weefselgroei.
Foliumzuur is een type B-vitamine. Het komt van nature voor in bladgroenten zoals spinazie, maar ook in sinaasappelsap en volle granen. In zijn natuurlijke vorm staat het bekend als folaat. Foliumzuur is de gesynthetiseerde vorm die wordt toegevoegd aan verrijkte producten zoals granen en witbrood. Een verband tussen foliumzuur en neurale buisdefecten werd aangetoond toen bedrijven begonnen met het maken van verrijkte voedingsmiddelen met de B-vitamine en de snelheid van defecten verminderde.
De vitamine helpt verschillende soorten neurale buisdefecten te voorkomen. Eén type, spinale bifida, treedt op wanneer de wervelkolom op een foetus niet volledig sluit na het vormen. Andere neurale buisdefecten beïnvloeden de hersenen. Wanneer een foetus anencefalie heeft, zijn de hersenen onderontwikkeld. Encephalocele treedt op wanneer de schedel niet volledig sluit en er wat hersenweefsel uit de opening komt.
In de eerste plaats helpt foliumzuur neurale buisdefecten te voorkomen door de vorming van weefsel in de zich ontwikkelende foetus aan te moedigen. Tijdens de eerste paar weken van de zwangerschap groeit een foetus snel. De foetus heeft DNA nodig om snel te worden ontwikkeld, anders ontstaan er problemen. DNA-vorming is een ander verband tussen foliumzuur en neurale buisdefecten. De foetus heeft de B-vitamine nodig om het DNA te produceren, dat op zijn beurt cellen en weefsel produceert.
Omdat de neurale buis zich vormt in de eerste maand van de zwangerschap, wordt aanbevolen dat de meeste vrouwen in de vruchtbare leeftijd elke dag minstens 400 mcg foliumzuur of folaat nemen, zelfs als ze niet van plan zijn zwanger te worden. Een tekort aan foliumzuur en neurale buisdefecten kan optreden voordat een vrouw op de hoogte is van haar zwangerschap. Omdat veel zwangerschappen niet gepland zijn, is het beter om van tevoren voorzorgsmaatregelen te nemen. Als een vrouw niet genoeg foliumzuur uit haar dieet krijgt, kan ze een supplement of prenatale vitamine nemen.